LOS ANGELES 16. novembra (SITA/AP) - Los Angeles v sobotu obkľúčili tri lesné požiare, ktoré ničivo zasiahli bohaté sídla ako aj skromnejšie mobilné príbytky. Mimoriadne rizikový horúci vietor Santa Ana dosahujúci rýchlosť 120 kilometrov za hodinu roznášal do okolia žeravé uhlíky a spôsobil niekoľko požiarov aj v inak nedotknutom okrese Orange. Deštrukcia je takmer úplná v iných oblastiach, keď oheň zničil okolo 500 prenosných príbytkov v losangelskom údolí San Fernando. Z údolia, okresu Santa Barbara a pobrežnej oblasti Orange evakuovali tisíce obyvateľov, hlavné cesty sú uzavreté. Guvernér Arnold Schwarzenegger vyhlásil v Los Angeles stav ohrozenia.
Prípady úmrtia sa zatiaľ neobjavili, losangelská polícia sa však obáva, že v priestore mobilných príbytkov, kde žije veľa starších ľudí, by mohli byť nájsť obete požiarov. Hasiči čakajú, kým sa pôda ochladí, aby mohli nasadiť záchranných psov. Pri požiaroch bolo zranených najmenej 20 ľudí, stovky domov oheň zničil v oblasti od pobrežnej Santa Barbary po vnútrozemský okres Riverside pri Los Angeles.
Extrémne suché podmienky majú pokračovať aj v nedeľu, pričom vlhkosť dosahuje len 10 až 15 percent a vietor 72 kilometrov za hodinu. Požiar, ktorý spustošil časť Sylmar nachádzajúcu sa nad losangelským údolím San Fernando, sa rozšíril na viac ako 31 štvorcových kilometrov, pričom v sobotu sa podarilo uhasiť len asi 20 percent. Oheň v sobotu ráno zničil mobilné príbytky a autá, obyvatelia ušli. Požiar, ktorého príčinu vyšetrujú, ohrozuje najmenej 1000 budov. Jeden z obyvateľov je s ťažkými popáleninami v kritickom stave, 4 hasiči utrpeli menšie zranenia. Podľa hasičov musí byť evakuovaných ďalších najmenej 10 tisíc ľudí.
V okrese Santa Barbara severozápadne od Los Angeles zhorelo vo štvrtok viac ako 180 domov v mestečku prominentov Montecito, kde žije asi 14 tisíc ľudí, vrátane hviezd ako Rob Lowe, Jeff Bridges, Michael Douglas a Oprah Winfreyová. Hasiči evakuovali okolo 5400 domov, mnohé oheň poškodil alebo zničil. Príčiny požiaru v Montecito vyšetrujú, najmenej 13 ľudí bolo zranených.
