Santa Barbara 15. novembra (TASR) - Viac ako tisícka amerických hasičov sa pokúšala v noci nadnes dostať pod kontrolu rozsiahly lesný požiar v enkláve Montecito severozápadne od Los Angeles.
Požiar sa rozšíril na 728-hektárovú plochu, pričom v skorých ranných hodinách mala rýchlosť vetra ešte zosilnieť. "Nie je čas na odpočinok, každý musí byť pracovitý," konštatoval šéf hasičov Tom Franklin.
Oheň vypukol vo štvrtok 18.00 hod. miestneho času, pričom príčina požiaru je stále v štádiu vyšetrovania. K najväčším škodám na majetku došlo práve vo štvrtok v noci. Pri inferne zhorelo viac ako 100 domov, vrátane školy, a najmenej 13 ľudí utrpelo zranenia. Počas evakuácie z nemocnice zomrel 98-ročný muž. Pohotovostný stav vyhlásili v pobrežnom meste Santa Barbara a v Montecite už evakuovali viac ako 5440 domov. Priestory internátu a niekoľko tried zasiahol oheň na súkromnej kresťanskej univerzite Westmont College. Evakuovať museli 1000 študentov. Približne 300 z nich ostalo v noci v telocvični.
V Montecite majú postavené luxusné vily aj celebrity ako Rob Lowe, Jeff Bridges, Michael Douglas a Oprah Winfrey. Požiar zničil aj časť majetku herca Christophera Lloyda. Požiar naďalej komplikuje silný vietor o sile 112 km/h, suché porasty a eukalyptové stromy bohaté na olej. Južná Kalifornia vyhlásila pohotovosť pred lesnými požiarmi v dôsledku mimoriadne horúceho počasia a sucha.
Montecito zažilo veľký požiar v roku 1977, kedy zhorelo viac ako 200 domov. Požiar v roku 1964 zasiahol 27.114 hektárov a poškodil 150 domov, dodáva tlačová agentúra Associated Press.
