Je veľa hercov, ktorým sa jedna úloha stane osudnou. Napriek tomu, že im prinesie slávu a úspech u divákov, po čase im začne prekážať, že ich verejnosť zavrie do škatuľky jednej postavy. Tak ako Jack Oakie. Nálepky „toho, čo hral v Chaplinovom veľkom Diktátorovi“, sa nezbavil ani ďalšími deväťdesiatimi filmovými úlohami. Dnes uplynie stopäť rokov od jeho narodenia.
Stačilo málo a svet nemusel meno Jack Oakie nikdy počuť. Dvanásteho novembra 1903 totiž v mestečku Sedalia do rodiny Offieldovcov pribudol Lewis Delaney. Meno Jack Oakie vzniklo až neskôr, keď vtedy začínajúcemu hercovi dal jeho skúsenejší kolega dobre mienenú radu – s takýmto menom nikam neprerazíš. A tak „ukradol“ meno Jack svojej prvej divadelnej postave, k priezvisku Oakie ho zasa inšpiroval štát Oklahoma.
Nepekný zabávač
Jack na prvý pohľad vyzeral ako ktokoľvek, len nie ako herecká hviezda. Nízky, bucľatý s okrúhlou dobráckou tvárou a neodmysliteľným úsmevom rozhodne nikdy nepatril k fešákom. Vedel to už v mladosti, a tak si srdcia dievčat získaval vtipnými historkami.
Práve vďaka tomu mal možnosť rozvinúť svoj komediálny talent. Rodičia však mali o synovej kariére jasnú predstavu – bude obchodníkom. Nástojila na tom najmä jeho mama Mary Evelyn Offieldová, prísna univerzitná profesorka. Keďže Jack chcel svojej milovanej matke želanie splniť, už v osemnástich rokoch sa na newyorskej Wall Street živil ako obchodník.
Paradoxne ho však toto bezpečné povolanie takmer stálo život. V roku 1920 len tak, tak unikol z budovy Treasury Building a nestal sa obeťou teroristického bombového útoku.
S drzosťou ďalej zájdeš
Oakieho to však k divadlu ťahalo stále a z času na čas si z kancelárie odbehol do malého divadla, kde sa objavoval v amatérskych predstaveniach.
Prvýkrát debutoval na slávnej Broadway ako dvadsaťročný v hre Little Nelly Kelly a hoci sa na javisku iba mihol ako jeden zo zboristov, pre nadšeného mladého herca to malo cenu zlata. Dodalo mu to potrebnú odvahu a postupne sa začal objavovať v muzikáloch ako napríklad Sharlee, Innocent Eyes či Peggy-Ann.
Po Broadway prišiel u Jacka na rad útok na Hollywood. K prvej úlohe pred filmovou kamerou sa dostal vďaka svojej drzosti, keď sa na jednej párty, posmelený niekoľkými pohárikmi, postavil do cesty hollywoodskemu režisérovi Wesleymu Rugglesovi a spýtal sa ho legendárnu vetu: „Čo urobíte pre komika?“
Starý mladík
Urobil toľko, že mu na mieste ponúkol úlohu vo filme, a tak Jack debutoval na filmovom plátne v roku 1927. Zahral si v niekoľkých snímkach nemého filmu, keďže bol však komikom s darom reči, koniec éry nemého filmu mu prišiel vhod.
Nakrúcal jednu snímku za druhou, počas roku stihol nakrútiť neuveriteľných desať filmov. Medzi najznámejšie patria Million Dollar Legs, Dancers in the Dark či Big Broadcast. Jacka Oakieho s iróniou nazývali „The world oldest Freshman“, teda najstarší študent prvého ročníka na svete. Oakie sa totiž objavil v desiatkach filmov z vysokoškolského prostredia, dokonca si v jednom z nich už ako 38-ročný zahral postavu 18-ročného mladíka.
Snímky, v ktorých sa objavoval, nazýval bread and butter – chlieb a maslo. „Nič nestoja a zarábajú milióny pre filmové spoločnosti. Vďaka týmto snímkam potom môžu natáčať tie, ktoré stoja milióny a nič nezarobia.“
Poďte do mojej šatne
Ak by Jacka malo vystihnúť jedno slovo, bolo by to – obľúbený. Milovali ho diváci, režiséri, kolegovia. Bol nesmierne talentovaný, pracovitý, no najmä priateľský. Kolegovia naňho spomínali, že mal vždy otvorené dvere do šatne a každému, kto sa zastavil, ponúkol pohárik. Iný ako ostatní bol aj na pódiu a pred kamerou. „Kto ho vidí hrať, spozná Jacka Oakieho. On postavy nehrá, tie postavy sú ním,“ hovorili divadelní kritici.
Veľký diktátor – veľká sláva
Jacka preslávila úloha diktátora Benzina Napaloniho. Postava vo vynikajúcom, no v tom čase kontroverznom diele, ktoré majstrovsky napísal, režíroval a zahral Charlie Chaplin, mu priniesla nomináciu na Oscara.
„Pracovať s Chaplinom bolo vrcholom mojej kariéry, pri nikom som sa toľko nenaučil,“ zaspomínal si Oakie. Vyťažený divadelný, filmový aj televízny herec, ktorý okrem iného mal aj vlastnú šou v rádiu, si našiel čas aj na súkromný život. Bol dvakrát ženatý. S prvou manželkou Venitou Vardenovou sa rozviedol po deviatich rokoch, druhé manželstvo ukončila až hercova smrť. S Victoriou Hornovou prežil dvadsaťosem rokov. Zomrel na následky aneurizmy v Los Angeles vo veku 74 rokov.
Jack Oakie
narodil sa 12. novembra 1903 v americkom mestečku Sedalia
preslávila ho rola diktátora Benzina Napaloniho (1940) v snímke Diktátor, kde si zahral po boku Charlieho Chaplina
zomrel 23. januára 1978 vo veku 74 rokov
Autor: Martina Dávidová
