BAKU 3. októbra (SITA/AFP) - Spojené štáty očakávajú, že prezidentské voľby v Azerbajdžane budú slobodné, spravodlivé a transparentné. Uviedol to vo štvrtok počas návštevy v bývalej sovietskej republike námestník americkej ministerky zahraničných vecí John Negroponte. Ako povedal, "15. október je významnou príležitosťou, aby Azerbajdžan demonštroval oddanosť demokratickým reformám vo voľbách, ktoré jeho vlastný ľud a medzinárodné spoločenstvo budú považovať za slobodné, spravodlivé a transparentné." V prezidentských voľbách, ktoré vedúce opozičné skupiny mienia bojkotovať z dôvodu ich zmanipulovania, sa očakáva víťazstvo súčasnej hlavy štátu Ilhama Alijeva.
Kritici obvinili azerbajdžanské úrady z prenasledovania politických oponentov, umlčovania médií a falšovania počas predchádzajúcich volieb. Štyridsaťšesťročný Alijev je na čele štátu ležiacom pri Kaspickom mori od októbra 2003, keď zaujal miesto po svojom zosnulom otcovi Hejdarovi. Vtedajšie hlasovanie poznačili masové protesty a zásahy polície, ktorá zatkla stovky ľudí. Napriek obavám o demokraciu v krajine vybudoval Alijev úzke bezpečnostné a energetické väzby na Spojené štáty.
Negroponte zopakoval posolstvo amerického viceprezidenta Dicka Cheneyho, ktorý Baku navštívil minulý mesiac, že "Spojené štáty majú hlboké a trvalé záujmy" v oblasti bezpečnosti v Azerbajdžane a ostatnom juhokaukazskom regióne. Cheney navštívil región po augustovej vojne medzi Ruskom a Gruzínsko, ktorý vyvolal obavy z nestability na Kaukaze.
Negroponte uviedol, že USA "sú otvorené všetkým formám spolupráce vo sfére obrany" a Azerbajdžan ocenil za vojenskú účasť v Iraku a Afganistane. Azerbajdžanský parlament vo štvrtok schválil takmer dvojnásobne vyšší počet vojakov pôsobiacich v Afganistane pod vedením NATO zo 46 na 90.
