BAGDAD. Petraeus zastával kľúčový post hlavného veliteľa približne 20 mesiacov.
Slávnostnému aktu odovzdania právomocí v Bagdade predsedal minister obrany USA Robert Gates. Slávnosť sa uskutočnila v priestoroch bývalého paláca Saddáma Husajna na bagdadskom predmestí.
V Iraku v súčasnosti pôsobí približne 146.000 amerických vojakov. Petraeus velil americkým a koaličným silám od januára 2007. Počas jeho mandátu došlo k vyslaniu ďalších 30.000 amerických vojakov, implementácii novej protipovstaleckej stratégie a následnému výraznému poklesu úrovne násilností. Odierno minulý rok zastával post druhého najvyššieho veliteľa jednotiek v Iraku.
Šéf Pentagónu na ceremónii v Bagdade vyzdvihol spoločný prínos Petraeusa i Odierna k zlepšeniu bezpečnostnej situácia v krajine.
"Pomaly ale nezadržateľne začal príval meniť smer. Naši nepriatelia dostali strašnú príučku, na ktorú tak ľahko nezabudnú. A Iračania začali znovu preberať kontrolu nad svojou krajinou," vyhlásil Gates.
Podľa jeho slov bude hlavnou úlohou nového veliteľa udržať a rozšíriť bezpečnostné úspechy v čase postupného poklesu početných stavov amerických vojsk v Iraku.
Predstavitelia Pentagónu zdôrazňujú, že napriek dosiahnutému pokroku je naďalej potrebné pristupovať k otázke znižovania počtu vojakov v Iraku mimoriadne opatrne.
Petraeus sa koncom októbra postaví do čela Centrálneho velenia, ktoré je hlavným štábom pre operácie amerických síl na Blízkom východe vrátane Iraku a Afganistanu.
