Minister obrany USA Robert Gates odcestoval dnes na návštevu v Bagdadu, v rámci ktorej odovzdá velenie amerických vojsk novému generálovi.
Šéf Pentagónu prichádza do Iraku už po ôsmy raz od nástupu do svojej funkcie v decembri 2006.
V utorok bude Gates predsedať slávnostnej ceremónii, počas ktorej sa hlavného velenia amerických jednotiek v Iraku ujme generálporučík Ray Odierno.
Z kľúčového vojenského postu, na ktorom pôsobil od januára 2007, odíde generál David Petraeus. Počas jeho mandátu došlo k vyslaniu nových 30.000 amerických vojakov do Iraku a následnému výraznému poklesu úrovne násilností.
"Generál Odierno bude podľa môjho názoru čeliť nasledujúcim výzvam: ako spolupracovať s irackou stranou, aby sme udržali a rozšírili doterajšie úspechy v situácii, keď počet amerických vojakov klesá," povedal Gates novinárom cestou do Bagdadu.
Odierno do februára tohto roku 15 mesiacov zastával post druhého najvyššieho veliteľa jednotiek v Iraku.
Prezident USA George W. Bush minulý týždeň oznámil mierne zníženie početného stavu amerických vojsk. Do februára by sa malo z Iraku vrátiť 8000 Američanov, v krajine by tak malo naďalej zostať približne 138.000 vojakov.
Gates v tejto súvislosti apeloval na budúceho prezidenta USA, aby napriek zlepšeniu situácie v Iraku pristupoval k citlivej otázke znižovania počtu vojakov opatrne.
Mnohí z amerických vojakov, ktorí mali pôvodne mieriť do Iraku, nastúpia namiesto toho do služby v Afganistane, kde v posledných rokoch dramaticky zosilneli aktivity povstalcov.
Správu priniesla tlačová agentúra Reuters.
