Sedemdesiatdvaročný líder sa tak rozhodol po tom, ako sa mu nepodarilo zvrátiť pokles popularity napriek nedávnej reorganizácii vlády a predstavení rozsiahleho balíka ekonomických stimulov.
Fukuda zároveň oznámil, že o jeho nástupcovi rozhodnú prostredníctvom vnútorných volieb členovia vládnej Liberálnej demokratickej strany (LDS). Nádejným kandidátom na post predsedu vlády je bývalý minister zahraničných vecí Taro Aso, ktorý vystupuje charizmatickejšie a konzervatívnejšie ako Fukuda.
"Dnes som sa rozhodol odstúpiť. Potrebujeme novú zostavu, aby zvládla novú schôdzu v parlamente," vyhlásil Fukuda počas narýchlo zvolanej tlačovej konferencie. Narážal pritom na napätú situáciu v parlamente, kde jednu z komôr minulý rok ovládla opozičná Demokratická strana. Tá sa podľa Fukudu "snažila zablokovať každý zákon, takže realizácia akejkoľvek politiky trvala dlho". "V záujme japonského ľudu by sa to nemalo opakovať," upozornil premiér. "Dospel som k záveru, že teraz je najvhodnejší čas, keď nevytvoríme politické vákuum."
Fukuda je známy svojím umierneným prístupom, ktorý využil v úsilí napraviť dlhodobo zložité vzťahy medzi Japonskom a Čínou. Premiér otvorene priznáva, že mu chýba charizma, čo mu spolu s nepopulárnymi reformami vynieslo výraznú stratu popularity. Fukudova strana pritom vládne krajine prvýkrát od svojho vzniku v roku 1955. Hlavný opozičný líder Ičiro Ozawa v pondelok prisľúbil, že LDS zbaví moci "čo najskôr".
