To doteraz odhadovanú populáciu prinajmenšom zdvojnásobuje, uviedla dnes tlačová agentúra Associated Press.
Väčšina po stáročia izolovaných a ohrozených goríl nebola zdokumentovaná, ale do nového sčítania zahrnuli novo objavené populácie v dvoch oblastiach na severe Konžskej republiky, na ploche 47.000 štvorcových kilometrov.
Pôvodne sa počet goríl západných nížinných odhadoval na menej ako 100.000, išlo však o číslo z 80. rokov minulého storočia. Vedci predpokladali, že počet týchto goríl v dôsledku lovu a chorôb klesol najmenej o 50 percent.
Výskum uskutočnila organizácia Wildlife Conservation Society, so sídlom v zoo v newyorskom Bronxe a s pomocou Konžskej republiky. Podľa bádateľky Emmy Stokesovej boli získané údaje "neuveriteľným momentom".
Gorily sa predtým nepodarilo zaznamenať, pretože žijú vo veľmi odľahlých oblastiach, ktoré sú ťažko dostupné a pre výpravy logisticky náročné na prežitie.
"Toto je veľmi významný objav z hľadiska hrozného poklesu populácie v dôsledku choroby spôsobenej vírusom ebola a lovu pre mäso," povedala Stokesová. S novoobjavenou populáciou sa počet goríl západných nížinných odhaduje na 170.000-225.000.
Profesor Craig Stanford z univerzity v Južnej Kalifornii povedal, že ak sa "nové výsledky sčítania potvrdia, sú mimoriadne významné a vzrušujúce". Sú to dobré správy, zriedkavé pri ochrane veľmi ohrozených druhov, dodal.
Podľa Stanforda by však malo veľký význam nezávislé potvrdenie sčítania, pretože čísla pri spočítavaní "ležovísk na prenocovanie" sa líšia v závislosti od použitých metód.
Stokesová zároveň upozornila na to, že gorily stále nie sú mimo nebezpečenstva, ohrozuje ich ebola a lov pre mäso. Ebola môže v krátkom čase vykynožiť tisícky z nich, dodala bádateľka.
O objave vedci informovali na Medzinárodnom kongrese primatologickej spoločnosti v škótskom Edinburghu. Odborníci varovali, že takmer polovici zo 634 druhov (vrátane poddruhov) primátov na svete hrozí vyhynutie v dôsledku ľudských aktivít.
