Na palube lode "MS Sydney 2000" sa 81-ročná hlava katolíckej cirkvi preplavila popri brehu, kde ju vítalo 150.000 katolíkov. Pri zábradlí stál pápež tesne vedľa niekoľkých austrálskych mládežníkov. Hneď vedľa neho bol pôvodný obyvateľ ostrova v tradičnom odeve a s tvárou pomaľovanou na bielo.
Pápež sa usmieval a vtipkoval s mladými veriacimi. Očividne ho tešil pohľad na mladých pútnikov, ktorí mu z brehu mávali. Hoci svietilo slnko, fúkal chladný vietor, preto sa najvyšší predstaviteľ katolíckej cirkvi občas prikryl dekou.
Pápež po oficiálnom privítaní prehovoril do svedomia mladých ľudí. Vo svojom posolstve ich vyzval, aby to nepreháňali s toleranciou a slobodou. Bez jasných morálnych postojov sú ľudia neistí a rýchlo strácajú sebaúctu, povedal.
Pápeža predtým oficiálne privítal premiér Kevin Rudd. Najvyšší predstaviteľ Svätej stolice sa poďakoval za pohostinnosť a pozdravil viac ako 225.000 pútnikov, ktorí prišli do Sydney.
"Svetové dni mládeže ma napĺňajú veľkou nádejou pre cirkev a pre svet," povedal pápež pod holým nebom v botanickej záhrade.
Benedikt XVI. sa dnes pomodlil pri hrobe sestry Mary MacKillopovej, ktorá sa považuje za prvú svätú austrálskeho pôvodu.
Správu priniesla nemecká tlačová agentúra DPA.
