Houston 3. júna (TASR) - Dvojica astronautov z amerického raketoplánu Discovery, ktorý sa v pondelok spojil s Medzinárodnou vesmírnou stanicou (ISS), sa dnes vydala na prvý pracovný výstup do kozmu.
Američania Michael Fossum and Ronald Garan by mali stráviť vo vesmíre približne 6,5 hodiny. Ich najdôležitejšou úlohou je začať s prípravou inštalácie japonského laboratórneho modulu Kibo.
Začiatok výstupu sa oneskoril o takmer hodinu oproti plánovanému termínu pre poruchu komunikačného zariadenia na skafandri jedného z astronautov.
Hlavnú časť rozmerného japonského laboratória dopravil v pondelok na orbitálnu základňu raketoplán Discovery.
Kibo, čo v japončine znamená Nádej, bude po dokončení najväčším zo štvorice laboratórií na ISS, a jeho inštalácia je ťažiskom prebiehajúcej dvojtýždňovej misie raketoplánu. Poslednú časť laboratória by mali na stanicu dopraviť v marci budúceho roka.
Discovery so siedmimi astronautmi na palube odštartoval z Kennedyho vesmírneho strediska na Floride v sobotu večer, návrat na Zem je plánovaný na 14. júna.
Americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) v pondelok priznal, že sobotňajší štart Discovery neprebehol bez problémov. Počas štartovacieho manévru došlo k bezprecedentnému poškodeniu časti odpaľovacej rampy. Z kanálu na odvádzanie tepla vznikajúceho pri štarte odpadli tehly a kusy betónu, ktoré sa našli rozhádzané v okolí štartovacej plochy.
K poškodeniu raketoplánu nedošlo, incident však vyvolal obavy ohľadne bezpečnosti ďalších plánovaných letov. Súčasti odpaľovacej rampy boli poškodené už aj v minulosti, avšak v oveľa menšom rozsahu.
Experti NASA vyjadrili presvedčenie, že sa poškodenie podarí opraviť do októbra, keď má raketoplán letieť k Hubblovmu vesmírnemu teleskopu. "Bez problémov to do októbra opravíme," uviedol zástupca riaditeľa programu raketoplánov LeRoy Cain.
