New Orleans 22. apríla (TASR) - Severoamerickí lídri obhajovali v pondelok na svojom štvrtom výročnom summite v New Orleans 14 rokov starú dohodu o voľnom obchode, informovala agentúra Reuters.
Počas prvého dňa summitu dominoval voľný obchod v rokovaniach medzi americkým prezidentom Goergeom W. Bushom, kanadským premiérom Stephenom Harperom a mexickým prezidentom Felipem Calderónom.
Severoamerická dohoda o voľnom obchode (NAFTA) sa stala terčom kritiky prezidentských kandidátov v čase obáv, že Spojené štáty smerujú k recesii. "Ubezpečil som premiéra, že som silným zástancom voľného obchodu. Myslím si, že je v záujme nášho národa, aby sme pokračovali v dohode o voľnom obchode," povedal Bush po stretnutí s Harperom. Prezident USA ďalej zdôraznil, že summit sa koná v New Orleans, aby predviedli "návrat veľkého amerického mesta".
Po počiatočných rozhovoroch s Bushom mexický prezident Felipe Calderón pripustil, že dohoda sa stala počas americkej predvolebnej kampane terčom kritiky. Ako však dodal, oponenti dohody si neuvedomujú, že koľko nových pracovných miest vzniklo a ako klesla miera imigrácie z Mexika práve jej zásluhou.
Otázky obchodu stoja v centre pozornosti v boji o Biely dom, odkedy demokratickí kandidáti Barack Obama a Hillary Clintonová prisľúbili opätovné prejednanie alebo dokonca zrušenie nepopulárnej dohody. Odvolali sa pritom na stratu približne troch miliónov pracovných miest v americkom priemysle od roku 2000. Odpor Clintonovej a Obamu proti zmluve vyvolal obavy v Mexiku a Kanade, uviedla agentúra Reuters.
Analytici očakávajú od summitu troch severoamerických lídrov len málo konkrétnych výsledkov, čiastočne z toho dôvodu, že Bush v januári odchádza z funkcie. Očakáva sa, že lídri budú počas dvojdňového summitu rokovať aj o regulačnej spolupráci či koordinovaní úsilia na zabránenie dovozu nebezpečných potravín a produktov do Severnej Ameriky.
