BANGKOK 19. apríla (SITA/AFP) - V Bangkoku odštartovali thajskú časť štafety olympijskej pochodne, ktorej plameň stráži viac ako dvetisíc policajtov a bezpečnostných príslušníkov. Po krátkej ceremónii, ktorú viedol thajský vicepremiér Sanan Kačornprasart, sa prvý z 80 bežcov vydal na desaťkilometrovú trasu z čínskej štvrte v Bangkoku s cieľom pri kráľovskom paláci. "Potvrdzujeme našu pozíciu nespájať politiku a šport. Thajsko je pripravené usporiadať pokojnú a disciplinovanú štafetu," uviedol vicepremiér.
Pochodeň sprevádzajú stovky divákov a podľa reportéra agentúry AFP sú medzi nimi aj čínski turisti spievajúci národné piesne a mávajúci vlajkami. Okolo 60 protibetských demonštrantov sa zišlo pred budovou OSN asi tri kilometre od štartu štafety, kde mávali transparentmi s nápismi Slobodný Tibet, či Stop zabíjaniu v Tibete. Stretli sa so asi 60 pročínskymi demonštrantami, ktorí mávali olympijskými zástavami, polícia však obe skupiny oddelila. Thajská polícia varovala, že zatkne, obžaluje a deportuje každého cudzinca, ktorý poruší zákon počas protestu proti situácii v oblasti dodržiavania ľudských práv v Číne.
Ďalšou zastávkou olympijskej štafety bude malajzijské hlavné mesto Kuala Lumpur. Plameň pochodne má strážiť okolo tisíc príslušníkov elitnej policajnej jednotky.
