Najvyšší predstaviteľ katolíckej cirkvi, ktorý má povesť necitlivého voči ostatným vieram, počas svojej prvej návštevy Spojených štátov osloví aj ďalších náboženských lídrov, hoci primárnym cieľom jeho cesty sú rímskokatolícki veriaci.
Pápež sa vo štvrtok vo Washingtone stretne so 150 predstaviteľmi rôznych vierovyznaní a iných kresťanských denominácií a v piatok navštívi synagógu v New Yorku.
Od nástupu na pápežský stolec v roku 2005 Benedikt svojimi kontroverznými vyhláseniami vzbudil znepokojenie a hnev medzi hinduistami, moslimami i židmi. Vrcholní predstavitelia týchto náboženstiev však dúfajú, že počas jeho pontifikátu sa vyvinie dialóg medzi vierami.
Pápež v roku 2006 kritizoval Indiu za "znepokojujúce náznaky náboženskej intolerancie", keď snahy zakázať konverzie vyvolali ostrý odpor vlády i opozičných hinduistov z nacionalistickej Indickej ľudovej strany (Bháratija Džanata)
Islamský svet pápež rozhneval v roku 2006 citátom výroku byzantského cisára Manuela II. Paleologosa (1391-1425), že prorok Mohamed prinieslo svetu iba "zlé a neľudské" veci, a ďalšiu kritiku zožal minulý mesiac za krst moslimského konvertitu.
Židov znepokojilo, že Benedikt nedávno schválil latinskú modlitbu k Veľkému piatku, vyzývajúcu na konverziu židov, ktorá oživila rétoriku, z väčšej časti odstránenú reformami v 60. rokoch minulého storočia.
Náboženskí lídri uviedli, že nie je realistické očakávať, žeby pápež niekedy zmenil svoje názory. Viacerí z nich však zároveň dodali, že dialóg medzi náboženstvami funguje najlepšie, keď sa jeho účastníci zhodnú na tom, že existujú rozdiely v doktrínach a zamerajú sa na oblasti zhody a spoločných záujmov.
Pápež sa počas návštevy Spojených štátov stretne aj s prezidentom Georgeom W. Bushom. Bush dnes pápeža privíta po prílete na leteckú základňu Andrews. V stredu Benedikt absolvuje uvítaciu ceremóniu na južnom trávniku Bieleho domu, rokovanie s prezidentom v Oválnej pracovni a večeru v Bielom dome, ktorá sa zhodou okolností uskutoční v deň jeho 81. narodenín.
V piatok 18. apríla najvyšší predstaviteľ katolíckej cirkvi prednesie príhovor pred Valným zhromaždením OSN v New Yorku.
Správu priniesla agentúra Reuters.
