Nepokoje vypukli už v piatok počas osláv kurdského Nového roka, ktoré sa však zmenili na demonštrácie za separatistickú Stranu kurdských pracujúcich (PKK). K najhorším zrážkam došlo v meste Van na výhode Turecka, kde polícia zatkla 130 ľudí a 53, vrátane 15 policajtov, sa ich zranilo. Vandali zapaľovali požiare, stavali v uliciach barikády a ničili obchody i vládne budovy. Bezpečnostné zložky použili na rozohnanie demonštrantov slzný plyn a vodné delá.
Kurdskí povstalci zo svojich základní v severnom Iraku pravidelne ohrozujú Turecko ozbrojenými útokmi v rámci boja za autonómiu. PKK považuje veľká časť medzinárodného spoločenstva za teroristickú organizáciu. Počas kurdského konfliktu zahynulo od roku 1984 viac než 37 tisíc ľudí.
