Washington 21. marca (TASR) - Dvaja členovia posádky amerického raketoplánu Endeavour začali štvrtý výstup do otvoreného kozmického priestoru v rámci návštevy Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS). Ich hlavnou úlohou je opraviť vypínač na nosnej časti ISS a otestovať nový spôsob opravy tepelného štítu raketoplánu.
Astronauti Robert Behnken a Mike Foreman začali svoj výstup do otvoreného kozmu, ktorý by mal trvať približne šesť hodín, o 23.04 SEČ.
Obidvaja kozmonauti použijú v rámci predpísaného testu na opravu poškodených častí tepelného plášťa nový materiál -lepkavú oranžovú hmotu na silikónovej báze a špeciálny prístroj na utesnenie hmoty. Podrobnou analýzou štítu sa bude po návrate raketoplánu na Zem zaoberať americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) Odborníci NASA venujú zabezpečeniu bezchybnej kvality povrchového štítu zvýšenú pozornosť od havárie raketoplánu Columbia 1. februára 2003, ktorú údajne zapríčinilo poškodenie tepelnej ochrany ľavého krídla. Pri havárii zahynulo všetkých sedem členov posádky.
Posledný piaty výstup posádky Endeavour do otvoreného kozmického priestoru je naplánovaný na sobotu. Návrat raketoplánu je plánovaný na 26. marca.
Endeavour pristál pri ISS 13. marca o 4.49 SEČ. K stanici priviezol sedem astronautov a prvú z troch častí japonského kozmického laboratória Kibo (Nádej), ktoré je japonským príspevkom ku kozmickému programu 15 krajín.
Celé laboratórium bude dosahovať rozmerov poschodového autobusu a keď na budúci rok dokončia jeho montáž, stane sa najväčším laboratóriom kozmickej stanice. NASA chce dokončiť budovanie vesmírnej stanice, ktorá je v súčasnosti dokončená zo 60 percent, predtým, ako v roku 2010 stiahne svoju flotilu raketoplánov z obehu.
Pomocou japonského laboratória bude možné uskutočniť okolo sto pokusov, ktoré by mali napomôcť vývoju liekov, biomedicínskemu výskumu a testovaniu nových materiálov v podmienkach bezváhového stavu.
Informovali o tom agentúry DPA, Reuters a Associated Press.
