Jeden zo zranených je vo vážnom stave. Vietor poškodil množstvo budov, v meste dnes odpratávali trosky.
"Je to prvé tornádo tohto druhu v meste za posledných 30 rokov," povedal hovorca krízového manažmentu štátu Georgia Buzz Weiss. Meteorológovia musia ešte oficiálne potvrdiť, že silná búrka bola tornádom.
Vo veľkých amerických mestách sú tornáda zriedkavosťou. Vyskytujú sa na juhu Spojených štátov, kde za sebou zanechávajú spúšť a obete na životoch, ale zvyčajne zasahujú vidiecke oblasti.
Atlantská polícia evakuovala výškový hotel Omni, ktorý sa nachádza v tej istej budove ako sídlo televíznej stanice CNN. Silný vietor rozbil množstvo okien a zasypal ulicu troskami. Škody vznikli aj na objekte centrály CNN.
Búrka zasiahla prominentnú centrálnu časť mesta, kde sú lokalizované významné a atraktívne organizácie, ako televízna stanica, Svetové kongresové centrum v Georgii, či tamojšie akvárium. Tieto budovy obklopujú Olympijský park Centennial, ktorý vybudovali pre letné olympijské hry v roku 1996. "Robíme všetko, čo je v našich silách, aby sa čelilo tomu, čo podľa našich poznatkov bolo tornádom," povedala starostka Atlanty Shirley Franklinová.
Vietor poškodil i športovú halu, kde práve prebiehal basketbalový zápas. Diváci si mysleli, že ide buď o tornádo, alebo o teroristický útok. Podujatie prerušili, objekt má poškodenú strechu.
Silný dážď a búrka sa začali severne od mesta a zasiahli ho v noci o 02.45 SEČ. Vietor vyvrátil najmenej 37 stromov, prevracal autá, ničil fasády budov, strhával reklamy.
Okolo 19.000 domácností zostalo bez prúdu, ktorý v priebehu dňa postupne obnovovali. Niektorí svedkovia uviedli, že pri vyčíňaní vetra počuli zvuk pripomínajúci chod nákladného vlaku a videli mrak v tvare lievika.
Najväčší počet obetí tornáda, ktoré zasiahlo mestskú aglomeráciu, zaznamenali v posledných desaťročiach v USA v máji v roku 1953. V meste Waco v štáte Texas vtedy zahynulo 114 ľudí.
Informovala o tom agentúra Reuters.
