WASHINGTON 13. marca (SITA/AFP) - Pápež Benedikt XVI. bude v apríli celebrovať omšu na úplne novom baseballovom štadióne vo Washingtone, na ktorej sa predpokladá účasť 45 000 veriacich, uviedol vo štvrtok washingtonský arcibiskup Donald Wuerl, podľa ktorého požiadavky na účasť prevýšili očakávania cirkvi. "Máme veľké odozvy z každého sektora, oveľa väčšie ako sme predpokladali, povedal Wuerl novinárom. "Stále zisťujeme, koľko miest na štadióne bude. Potrebujeme špeciálne povolenie, aby sme mohli umiestniť stoličky aj na trávnik. Odhadujeme asi 45 000 miest - toľko ľudí sa chce zúčastniť na omši na štadióne, ktorú bude pápež celebrovať 17. apríla, na tretí deň jeho prvej návštevy USA," povedal Wuerl. Veľký záujem je aj o účasť médií. Nový baseballový štadión tímu Washington Nationals sa nachádza na brehoch rieky Anacostia.
Pápež začne svoju prvú návštevu USA 15. apríla. Hlava katolíckej cirkvi pricestuje na vojenskú leteckú základňu Andrews pri Washingtone, kde ho privíta americký prezident George W. Bush. Na ďalší deň Bush prijme Benedikta XVI. v Bielom dome, pričom práve v tento deň (16. apríla) oslávi pápež 81. narodeniny. Pápež sa tiež pomodlí v najväčšom katolíckom chráme v severnej Amerike, v Bazilike Nepoškvrneného počatia, ktorá sa vyníma na kopci na severovýchode Washingtonu. Po omši na štadióne Benedikt XVI. vystúpi aj na pôde Katolíckej univerzity vo Washingtone. Na druhý deň pápež odcestuje do New Yorku, kde bude celebrovať dve omše, navštívi sídlo OSN a tiež Ground Zero, kde pred teroristickými útokmi z 11. septembra 2001 stáli budovy Svetového obchodného centra.
