vojenskú operáciu v Iraku a v konflikte s kurdskými separatistami siahlo k "nevojenským" prostriedkom. Rýchlo je "otázka dní, alebo týždňa, prípadne dvoch týždňov, nie mesiacov," povedal Gates novinárom v indickom Naí Dillí. Je to názor americkej vlády, ktorý už tureckej strane "veľmi jednoznačne" tlmočili viacerí americkí predstavitelia, zdôraznil Gates. Americký minister obrany má ešte v stredu vycestovať do Ankary. Rokovania s tureckými predstaviteľmi sa zamerajú práve na situáciu v severnom Iraku, kde turecké sily zasahujú proti kurdským separatistom.
Turecko začalo cezhraničnú operáciu vo štvrtok. Pozemnej a vzdušnej ofenzíve s podporou delostrelectva predchádzali obvinenia na adresu irackej vlády, ktorá podľa Ankary toleruje na svojom území kurdských separatistov.
Povstalci Kurdskej strany pracujúcich (PKK) bojujú za autonómiu v prevažne kurdskom juhovýchodnom Turecku a podnikajú útoky na turecké ciele zo základní v poloautonómnom kurdskom regióne v severnom Iraku. Konflikt sa začal v roku 1984 a vyžiadal si okolo 40 tisíc životov. PKK je na zozname teroristických organizácií, ktorý vypracovali USA a EÚ.
Počas vzdušnej a pozemnej ofenzívy na severe Iraku zabili turecké ozbrojené sily už 153 kurdských povstalcov. Podľa vyhlásenia, ktoré generálny štáb tureckej armády zverejnil v utorok na svojej internetovej stránke, pri útoku zahynulo aj 17 tureckých vojakov.
Turecký premiér Recep Tayyip Erdogan v utorok obhajoval turecký vojenský útok proti základniam kurdských povstalcov v severnom Iraku napriek výzvam USA a Iraku na okamžité stiahnutie jednotiek. "Turecká cezhraničná operácia je výsledok legitímneho práva na sebaobranu," povedal Erdogan v príhovore k poslancom jeho Strany spravodlivosti a rozvoja (AKP), ktorý vysielala televízia. "Turecko je v spravodlivom boji s teroristickými organizáciami, ktoré ohrozujú mier a stabilitu v regióne...Turecko má právo sa brániť, zničiť tých, čo ohrozujú pokoj, jednotu a solidaritu jeho obyvateľov. Táto operácia nie je zameraná proti severnému Iraku, ale len proti teroristickým organizáciám...Turecko vždy podporovalo ochranu územnej celistvosti Iraku, jeho suverenitu a politickú jednotu," povedal Erdogan.
