JOHANNESBURG. Juhoafrická vláda v pondelok prvýkrát po 13 rokoch povolila kontrolované zabíjanie slonov, ktoré sa v niektorých častiach krajiny príliš premnožili. Minister životného prostredia Marthinus Van Schalkwyk oznámil, že zabíjanie slonov bude síce od 1. mája možné, no len ako posledná možnosť a za veľmi prísnych podmienok.
"Naše ministerstvo uznáva nutnosť zachovať zabíjanie ako jednu z možností regulácie, no prijalo opatrenia, že pôjde skutočne o poslednú možnosť a len za mimoriadnych okolností," zdôraznil minister. Ďalšími možnosťami sú podľa neho sterilizácia slonov alebo ich presídľovanie z oblastí, kde sú premnožené.
Vládny zákaz na odchytávanie a zabíjanie slonov pre obchodné účely zostáva aj naďalej v platnosti.
Minister nešpecifikoval, koľko slonov môže byť utratených a povedal, že to bude závisieť od jednotlivých prírodných parkov, ktoré vypracujú v súlade s vládnymi nariadením vlastný "akčný plán". K zabíjaniu sa pristúpi len v prípade, ak ho odporučia a schvália príslušné úrady. Od roku 1995, keď juhoafrická vláda prijala moratórium na zabíjanie slonov, sa populácia týchto najväčších cicavcov zvýšila z 8000 kusov na skoro 20 000, pričom v súčasnosti narastá asi o 6 percent ročne. Slony, ktoré po dosiahnutí 15 rokov nemajú žiadneho nepriateľa okrem človeka, ničia obrovskou konzumáciou vegetácie celé rastlinné ekosystémy v krajine.
Rozhodnutie vlády sa stretlo so značným odporom zo strany ochrancov prírody, ktorí sa obávajú, že opatrenia vlády nebudú dostatočne prísne, aby zabránili zabíjaniu slonov pre iné ako regulačné dôvody.
