OTTAWA 21. februára (SITA/AFP) - Kanada stiahne svojich 2 500 vojakov z nepokojného juhu Afganistanu v roku 2011. Vo štvrtok o tom informoval kanadský premiér Stephen Harper. Premiér tak vyhovel požiadavkám opozície. "Dohodli sme sa, že zostaneme na misii do roku 2011 a operatívne rozhodnutia prenecháme na veliteľov," uviedol premiér v prejave. Ako Harper uviedol, Kanada ukončí svoju prítomnosť v Kandaháre v júli 2011 a presun z juhu dokončí v decembri. Novú stratégiu predloží na schválenie do parlamentu ešte pred aprílovým summitom NATO v Bukurešti. "Nie je to stratégia konzervatívcov alebo liberálov. Je to stratégia Kanaďanov," dodal Harper.
Kanadská vláda predložila vo februári návrh, aby 2500 kanadských vojakov zostalo najmenej do roku 2011 v Afganistane, kde bojujú proti povstalcom z hnutia Taliban a cvičia tiež afganskú armádu. Plán však závisí od toho, či NATO vyšle na misiu dodatočných 1000 vojakov, ktorí by spolupracovali s kanadskými jednotkami v nepokojnej provincii Kandahár.
Úlohou je odovzdať viac a viac zodpovednosti na plecia afganskej armády a môcť odísť v roku 2011, povedal konzervatívny líder dolnej snemovne Peter Van Loan. Ak vláda neuspeje s predĺžením misie v Afganistane, povedie to k predčasným voľbám. Najväčšie kontingenty v rámci Medzinárodných mierových jednotiek NATO (ISAF) v Afganistane majú Kanada, Británia a Holandsko. Od roku 2002 prišlo v Afganistane o život 78 kanadských vojakov a jeden diplomat.
Harper akceptoval odporúčanie, aby kanadskí vojaci zostali na misii len vtedy, ak ich podporia ďalší vojaci z NATO. Hlavná opozičná Liberálna strana súhlasí s predĺžením misie, len ak vojaci nebudú nasadení do bojov. Van Loan povedal novinárom, že hlasovanie o návrhu sa očakáva niekedy v marci pred summitom NATO v Bukurešti.
