Nikózia 17. februára (TASR) - Na Cypre sa dnes začalo prvé kolo prezidentských volieb považovaných za kľúčové v desaťročia trvajúcom úsilí o zjednotenie etnicky rozdeleného ostrova.
Voľby budú hlasovaním o dôvere alebo nedôvere stredopravicového lídra Tassosa Papadopulosa (74), ktorý stál za odmietnutím plánu znovuzjednotenia ostrova v roku 2004.
Papadopulos vyzval voličov, aby mu dali ďalší päťročný mandát a vyslali tak jasný signál, že Cyperčania neľutujú zamietnutie plánu.
"Je veľmi dôležité vyslať doma aj v zahraničí posolstvo, že cyperské obyvateľstvo... bude samo rozhodovať o svojom vlastnom osude," vyhlásil počas svojho posledného verejného vystúpenia pred piatkovým skončením predvolebnej kampane.
Prieskumy verejnej mienky naznačujú tesný súboj medzi Papadopulosom a 61-ročným šéfom reformovanej komunistickej strany AKEL Demetrisom Christofiasom.
Tretím silným kandidátom je 59-ročný Ioannis Kasulides, bývalý minister zahraničných vecí a člen pravicovej strany DISY.
O víťazovi sa zrejme rozhodne až v druhom kole, plánovanom na 24. februára. Bude sa konať, ak v prvom kole ani jeden z kandidátov nezíska najmenej 50 percent hlasov, a stretnú sa v ňom dvaja najúspešnejší kandidáti z prvého kola.
Krajina je na medzinárodnej scéne zastupovaná vládou cyperských Grékov, obývajúcich jej južnú časť. Odštiepenecký sever, obývaný cyperskými Turkami, uznáva iba Turecko.
Odmietnutie plánu OSN na znovuzjednotenie zo strany cyperských Grékov znamenalo, že ostrovný štát vstúpil v roku 2004 do Európskej únie naďalej rozdelený.
Všetci traja kandidáti sami seba označujú za kvalifikovaných pre vedenie rokovaní s komunitou cyperských Turkov, separovanou od južnej časti krajiny od roku 1974, keď neúspešný pokus o zjednotenie ostrova s Gréckom mal za následok tureckú inváziu.
Registrovaných je približne 516.000 oprávnených voličov, vrátane 390 cyperských Turkov žijúcich na juhu.
Papadopulosov mierny náskok v prieskumoch verejnej mienky sa v ostatných týždňoch zmenšil a analytici predpokladajú, že v prvom kole ani jeden z kandidátov nezíska výrazne viac hlasov než jeho rivali.
Hlasovacie miestnosti otvorili o 6.00 h SEČ a zatvoria ich o 16.00 h SEČ. Konečné výsledky sa očakávajú okolo 19.30 h SEČ.
