WASHINGTON 15. februára (SITA/AFP) - Metropola Washington sa pripravuje na aprílovú návštevu pápeža Benedikta XVI., ktorého americký prezident v deň jeho 81. narodenín prijme v Bielom dome.
Pápež tiež odslúži omšu na úplne novom washingtonskom baseballovom štadióne. "Benedikt XVI. navštívi Spojené štáty, aby v prvom rade posilnil amerických katolíkov v ich viere," povedal vo štvrtok James Massa z Americkej konferencie katolíckych biskupov. Po viacdňovom pobyte vo Washingtone pápež odcestuje do New Yorku.
Pápež začne svoju prvú návštevu USA 15. apríla. Hlava katolíckej cirkvi pricestuje na vojenskú leteckú základňu Andrews pri Washingtone, kde ho privíta americký prezident George W. Bush. Na ďalší deň Benedikta XVI. Bush prijme v Bielom dome, pričom práve v tento deň (16. apríla) oslávi pápež 81. narodeniny. Pápež sa tiež pomodlí v najväčšom katolíckom chráme v severnej Amerike, v Bazilike Nepoškvrneného počatia, ktorá sa vyníma na kopci na severovýchode Washingtonu. Robotníci ukončujú posledné práce na novom baseballovom štadióne tímu Washington Nationals na brehoch rieky Anacostia, kde má 17. apríla na rannú pápežovu omšu prísť vyše 40 000 ľudí. V ten istý deň Benedikt XVI. vystúpi aj na pôde Katolíckej univerzity vo Washingtone.
Do New Yorku odcestuje pápež 18. apríla. V New Yorku bude celebrovať dve omše, navštívi sídlo OSN ako "posol mieru a zmierenia" a tiež Ground Zero, kde pred teroristickými útokmi z 11. septembra 2001 stáli budovy Svetového obchodného centra.