Houston 13. februára (TASR) - Posádka Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS) v utorok uviedla do prevádzky nové európske laboratórium Columbus. V laboratóriu sa podarilo nainštalovať počítačové systémy a vykurovací systém, ktoré sú nevyhnutné pre odštartovanie výskumných aktivít v tomto prvom stálom európskom výskumnom zariadení na orbitálnej základni.
"Toto je veľký okamih. Sme veľmi hrdí," uviedol francúzsky astronaut Leopold Eyharts počas videospojenia s riadiacimi strediskami v Houstone a Mníchove, ktorý v utorok ako prvý vstúpil do priestorov modulu a oznámil, že laboratórium vyzerá byť v dobrom stave.
"Začala sa nová éra. Európsky modul Columbus a ISS budú prepojené mnoho rokov pre spoluprácu vo vesmíre," dodal nemecký kozmonaut Hans Schlegel, ktorý sa v dôsledku nevoľnosti nemohol na montáži laboratória zúčastniť.
Nové desaťtonové laboratórium v hodnote takmer dvoch miliárd dolárov (45 miliárd Sk) doviezol raketoplán na ISS v sobotu. V pondelok astronauti pripojili európsky modul k ISS počas osemhodinového vesmírneho výstupu.
Laboratórium Columbus s dĺžkou sedem metrov bude slúžiť na lekárske, farmaceutické a fyzikálne experimenty.
Európska vesmírna agentúra (ESA) čakala na inštaláciu laboratória dlhé roky. Pôvodne sa mal Columbus dostať do vesmíru už v roku 1992 pri príležitosti 500. výročia objavenia amerického kontinentu Krištofom Kolumbom, problémy s vesmírnou stanicou však spôsobili oneskorenie o celé desaťročie.
