Bagdad 10. februára (TASR) - Americký minister obrany Robert Gates dnes pricestoval na návštevu Iraku, ktorá bude pravdepodobne zameraná na rokovania o počtoch amerických vojakov v krajine a dohode definujúcu budúce vzťahy medzi Washingtonom a Bagdadom.
Politickí predstavitelia Iraku ukazujú sľubné známky pokroku smerom ku zmiereniu, ešte stále však čelia zložitým rozhodnutiam o tom, ako stabilizovať krajinu, povedal dnes Gates. "Zdá sa, že v niekoľkých ostatných týždňoch nabrali energiu," povedal novinárom, ktorí ho sprevádzali z bezpečnostnej konferencie v Mníchove. Šéf Pentagónu uviedol, že chce vidieť, "aká je nádej na ďalší úspech v najbližších dvoch mesiacoch".
Ihneď po príchode do Bagdadu sa Gates stretol na súkromnej večeri s irackými predstaviteľmi, vrátane premiéra Núrího al-Malíkího a hlavného veliteľa amerických síl v Iraku generála Davida Petraeusa, ako aj veľvyslanca USA v Iraku Ryana Crockera.
Gates navštívil Bagdad rok po americko-irackej bezpečnostnej ofenzíve, ktorú posilnil príchod ďalších 30.000 amerických vojakov. Mala za cieľ zabrániť vypuknutiu sektárskej vojny v Iraku.
Bezpečnostná situácia v krajine sa v uplynulých mesiacoch zlepšila, čo umožní USA začať sťahovať svojich vojakov. Gates vyjadril nádej, že by postupne mohli odchádzať počas tohto roka.
Medzičasom dnes výbuch autobomby v irackom meste Balad zabil 23 ľudí a 25 ďalších zranil. Bomba explodovala na trhovisku v blízkosti kontrolného stanoviska irackej armády. Zranených previezli do nemocnice, informovala americká armáda. Balad leží na sever od Bagdadu.
Oznámili to tlačové agentúry Reuters a AP.
