O novom druhu informoval tím z kalifornskej univerzity zo San Francisca v časopise londýnskej zoologickej spoločnosti. Prvých mini-sloníkov s chobotom pozorovali už v roku 2005, keď sa jeden z nich náhodou objavil na zázname skrytej kamery, inštalovanej v národnom parku Udzungwa Mountains.
V marci v roku 2006 sa do pralesov Tanzánie vydala expedícia, vedená výskumníkom Galenom Rathbunom. Napriek silným dažďom a zlým podmienkam v džungli sa členom tímu podarilo chytiť jeden exemplár a pozorovať asi 40 ďalších.
Vedci si myslia, že na svete žijú len dve populácie nového druhu, ktorých životným priestorom je zhruba 300 kilometrov dažďových pralesov v hornatom území národného parku Udzungwa Mountains. Podobne ako slony dokážu chobotmi vystrekovať vodu.
