Americký podnikateľ Richard Branson v stredu predstavil model vesmírnej lode, o ktorej dúfa, že sa budúci rok stane prvým plavidlom s pravidelnými letmi platiacich pasažierov do vesmíru.
NEW YORK. Cena za let do vesmíru by mala byť 200–tisíc dolárov (4,6 milióna korún).
„Chceme umožniť stovkám tisíc ľudí, ktorí sa chcú pozrieť do vesmíru, aby tak mohli urobiť,“ vyhlásil Branson na tlačovej konferencii v Americkom múzeu prírodnej histórie na newyorskom Mahnattane.
„I keď hodnota dolára klesá, dvestotisíc je stále nedostupná suma pre väčšinu populácie,“ povedal ďalej. „Predpokladám ale, žeby sa táto cena mohla do piatich rokov znížiť,“ dodal Branson.
Už vyše 200 ľudí si u Bransovej spoločnosto Virgin Galactic záväzne objednalo „lístok“ na tento jedinečný turistický výlet. Medzi pasažiermi, ktorí sa zapísali do poradovníka na dvojhodinový vesmírny let, sú i fyzik Stephen Hawking a herečka Victoria Principalová, známa zo seriálu Dallas. Vesmírna loď SpaceShipTwo bude štartovať z Nového Mexika a let potrvá asi dve a pol hodiny. V jeho priebehu sa pasažieri ocitnú na päť minút v stave beztiaže. Lety budú suborbitálne, čo znamená, že loď dosiahne výšku 100 kilometrov nad zemským povrchom. Potom sa kĺzavým letom vráti späť na zem, bez toho, aby obletela Zem.
Loď SpiceShipTwo a jej vypúšťacie lietadlo WhiteKnightTwo, ktoré bolo tiež predstavené, je dielom konštruktéra Burta Rutana.
Hlavná loď bude 18 metrov dlhá a bude mať kapacitu šesť pasažierov a dvoch pilotov. Kabína pre cestujúcich bude mať pre lepší výhľad na každej strane okienka s priemerom 45 centimetrov.
Pomocné lietadlo WhiteKnightTwo bude mať dva trupy a rozpätie krídiel 43 metrov, pod ktorými ponesie SpaceShipTwo. Loď s cestujúcimi sa vo výške 15 kilometrov odpúta od svojho nosiča a vydá sa na samostatnú cestu do vesmíru.
Virgin Galactic je len jedným z mnohých účastníkov pretekov o prvenstvo v komerčnom lietaní do vesmíru.
