SYDNEY 17. januára (SITA/AFP) - Austrália poverila svoju loď Oceanic Viking, aby vyzdvihla dvoch aktivistov kampane proti lovu veľrýb, ktorých na palube zadržiava japonská veľrybárska loď. S výzvou na pokoj a bezpečný návrat oboch mužov austrálsky premiér Kevin Rudd vo štvrtok uviedol, že minister zahraničných vecí Stephen Smith je v sústavnom kontakte s japonskou vládou s cieľom dohodnúť okamžité vydanie zadržiavaných.
Smith uviedol, že ak budú obe strany spolupracovať, loď je pripravená prepustenie sprostredkovať, prevziať dvojicu z japonského plavidla Jušin Maru No. 2 a odovzdať ich na ich loď Steve Irwin, . Aktivistov, 28-ročného Austrálčana Benjamina Pottsa a 35-ročného Brita Gilesa Lana zatkli v utorok, keď nastúpili na harpunársku loď na protest proti japonskému lovu veľrýb. Ich organizácia Sea Shepherd Conservation Society uviedla, že oboch zadržiavajú proti ich vôli. Konfrontácia donútila japonskú loď na nejaký čas prerušiť lov v Južnom oceáne.
Austrália, ktorá patrí k najsilnejším kritikom japonského lovu veľrýb, vyslala minulý týždeň Oceanic Viking na monitorovaciu operáciu s cieľom zhromaždiť dôkazy pre možný medzinárodný súd. Podľa Smithových slov sa austrálska loď snaží skontaktovať s plavidlami a čo najskôr dosiahnuť prepustenie aktivistov, pričom japonskí predstavitelia ho ubezpečili, že sú v poriadku.
Japonsko, ktoré považuje lov veľrýb za súčasť svojej kultúry, využíva medzeru v medzinárodnom moratóriu, ktoré umožňuje lov cicavcov na vedecké účely. V antarktických vodách má v tejto sezóne uloviť tisíc veľrýb. "Hlavnou úlohou je dosiahnuť koniec komerčného lovu," uviedol Rudd. Ako v súvislosti s Japonskom dodal, "toto nie je lov na vedecké účely, ale komerčný."
