HAAG 16. januára (SITA/AP) - Holandský minister obrany Eimert Van Middelkoop si predvolal amerického veľvyslanca, aby vysvetlil výroky ministra obrany USA Roberta Gatesa, ktorý kritizoval schopnosť vojakov NATO splniť misiu v južnom Afganistane. Ako uviedol hovorca rezortu obrany Otto Beeksma, "minister požiadal veľvyslanca, aby vysvetlil tieto vyjadrenia, či sú naozaj pravdivé alebo ho nesprávne citovali." Minister podľa hovorcu predpokladá chybnú interpretáciu Gatesových slov.
Gates v rozhovore pre denník Los Angeles Times vyjadril obavy, že "časť vojenských síl nevie, ako sa robia protipovstalecké operácie" v juhoafganskom regióne. V prípade pravdivosti výroku by to považovali za urážku Holanďanov, ktorí spolu s Britmi, Kanaďanmi a Austrálčanmi patria k niekoľkým spojencom NATO ochotných plniť misiu v južnom Afganistane. Záležitosť je pre Holanďanov mimoriadne citlivá po sobotňajšom incidente, pri ktorom holandskí vojaci zabili dvoch vlastných spolubojovníkov a dvoch afganských vojakov. V juhoafganskej provincii pôsobí asi 1650 holandských vojakov. Holandská vláda minulý mesiac predĺžila ich misiu do roku 2010 aj napriek verejnej mienke, ktorá je skôr proti nasadeniu v Afganistane.
Amerického veľvyslanca v Holandsku Rolanda Arnalla ministerstvo požiadalo o vysvetlenie v najskoršom možnom termíne, dodal Beekesma. Ako povedal, ak Gatesove výroky boli správne, ministerstvo ich odmietne.
