Vedci zistili, že orangutany majú zmysel pre empatiu a mimiku tváre, čo tvorí základnú súčasť smiechu.
Tieto ľudoopy si dokážu osvojiť a napodobniť niektoré výrazy tváre, ktoré výrazne pripomínajú smiech, ako napríklad otvorené ústa naznačujúce úsmev. Rýchlosť, s akou si tieto gestá osvojili, núka myšlienku, že tieto výrazy sú mimovoľné. Inými slovami "smiech sa stal nákazlivým", píše sa v najnovšom vydaní odborného časopisu Biology Letters.
Správanie sa 25 orangutanov vo vekovom rozpätí dva až 12 rokov v štyroch centrách pre chov týchto opíc skúmali Marina Davila Rossová z univerzity v Portsmouth a profesorka Elke Zimmermannová z univerzity veterinárnej medicíny v nemeckom Hannoveri.
Keď jeden z orangutanov počas hry otvoril ústa a nasadil výraz tváre pripomínajúci smiech, pripojili s k nemu takmer vzápätí aj ďalší jeho opičí kolegovia.
"U ľudí môže byť mimické správanie úmyselné aj neúmyselné. Až do tohto objavu sme nemali žiadny dôkaz, že zvieratá sú schopné podobných reakcií," popisuje Rossová.
Zistenie môže v budúcnosti aspoň sčasti objasniť empatické správanie a jeho význam pre zvieratá žijúce v skupinách.
