VIEDEŇ 20. decembra (SITA/AFP) - Rozšírenie schengenského priestoru bez vnútorných hraníc v Európskej únii o krajiny niekdajšej východnej Európy posilní bezpečnosť Rakúska, vyhlásil vo štvrtok rakúsky kancelár Alfred Gusenbauer. Vstup deviatich krajín posunie hranicu schengenskej zóny o niekoľko stoviek kilometrov smerom na východ. "To znamená, že Rakúsko bude bezpečnejšie a ešte viac v srdci Európy, ako bolo doteraz," povedal Gusanbauer pre rakúsku agentúru APA.
Do rozšírenej schengenskej zóny vstupujú aj susedia Rakúska Česká republika, Maďarsko, Slovensko a Slovinsko. Obavy časti rakúskej verejnosti, že po zrušení hraničných kontrol zasiahne krajinu vlna zločinnosti z východu, označil Gusenbaur za neodôvodnené. Rozšírenie zóny bez vnútorných hraníc znamená aj rozšírenie "zóny bezpečnosti a stability v Európe", uviedol kancelár, pričom zdôraznil, že Rakúsko patrí ku krajinám, ktoré z rozšírenia EÚ smerom na východ "najviac profitovali".
Schengenský priestor voľného pohybu osôb sa o polnoci zo štvrtku na piatok rozšíri o deväť prevažne stredo- a východoeurópskych krajín vrátane Slovenska. Počet krajín patriacich do schengenského priestoru voľného pohybu sa tak od piatku rozšíri na 24. Bez pasu a bez jedinej zastávky na hraničných priechodoch sa tak bude dať dostať na akékoľvek miesto vo väčšine členských krajín EÚ.
Spomedzi starých členských krajín únie do schengenu nepatrí len Veľká Británia a Írsko, ktoré naďalej uplatňujú hraničné kontroly. Z nečlenských krajín do priestoru patria Nórsko a Island, onedlho by sa malo pripojiť aj Švajčiarsko. Z desiatich krajín, ktoré do EÚ vstupovali v roku 2004, sa súčasťou systému zatiaľ nestane iba Cyprus, rovnako ako Rumunsko a Bulharsko, ktoré do únie vstúpili na začiatku tohto roka.
