Mys Canaveral 9. decembra (TASR) - Nové problémy s palivovými senzormi si dnes vynútili opätovné odloženie štartu raketoplánu Atlantis, ktorý má na Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS) priviezť európske vedecké laboratórium Columbus.
Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) len krátko pred správou o odklade oznámil začiatok tankovania paliva do nádrží raketoplánu. Štart po troch doterajších odkladoch spôsobených technickými problémami naplánovali na 21.21 h SEČ z Kennedyho vesmírneho strediska na Floride.
Programový riaditeľ misií raketoplánov Wayne Hale v sobotu uviedol, že Atlantis poletí len za podmienky, že budú bez problémov fungovať všetky štyri senzory palivového systému externej nádrže. Ako zdôraznil, že pri každom lete do kozmu ide o rizikovú záležitosť.
Raketoplán mal pôvodne odštartovať už vo štvrtok 6. decembra, jeho odlet však odložili, pretože sa vyskytol problém s dvoma palivovými senzormi, ktoré ukazovali nesprávne hodnoty. Tento problém sa vyskytol už aj v minulosti.
Hlavnou úlohou 11-dňovej misie Atlantisu so siedmimi astronautmi na palube bude priviezť na ISS nové európske vedecké laboratórium Columbus. Naplánovaných je aj niekoľko výstupov do otvoreného vesmíru.
Hale tiež uviedol, že ak sa štart raketoplánu nepodarí uskutočniť ani dnes večer, NASA pravdepodobne pristúpi k jeho odkladu na začiatok januára budúceho roku. "Chceme letieť a chceme letieť bezpečne," dodal.
Experti z NASA kladú na bezpečnosť zvýšený dôraz vzhľadom na tragédie raketoplánov Columbia (2003) a Challenger (1986), pri ktorých zahynuli celé posádky.
