Mys Canaveral 9. decembra (TASR) - Štart amerického raketoplánu Atlantis s novým európskym vedeckým laboratóriom Columbus na palube sa po niekoľkých odkladoch spôsobených technickými problémami uskutoční dnes o 21.21 h SEČ z Kennedyho vesmírneho strediska na Floride.
Ako v sobotu na Myse Canaveral informoval Wayne Hale, programový riaditeľ misií raketoplánov Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA), Atlantis poletí len za podmienky, že budú bez problémov fungovať všetky štyri senzory v palivovej nádrži. Súčasne zdôraznil, že pri každom lete do kozmu ide o rizikovú záležitosť.
Raketoplán mal pôvodne odštartovať už vo štvrtok 6. decembra, jeho odlet však odložili, pretože sa vyskytol problém s dvoma palivovými senzormi, ktoré ukazovali nesprávne hodnoty. Tento problém sa vyskytol už aj v minulosti.
Hlavnou úlohou 11-dňovej misie Atlantisu so siedmimi astronautmi na palube bude priviezť na Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS) nové európske vedecké laboratórium Columbus. Naplánovaných je aj niekoľko výstupov do otvoreného vesmíru.
"Nálada tímu je dobrá," poznamenal Hale. Predpoveď počasia na dnešný večer je priaznivá.
V prípade, že sa štart raketoplánu nepodarí uskutočniť ani dnes večer, NASA pravdepodobne pristúpi k jeho odkladu na začiatok januára budúceho roku, uviedol programový riaditeľ. "Chceme letieť a chceme letieť bezpečne," dodal.
Experti z NASA kladú na bezpečnosť zvýšený dôraz vzhľadom na dve tragédie raketoplánov - Columbie (2003) a Challengera (1986) -, pri ktorých zahynula celá posádka.
Informovala o tom tlačová agentúra DPA.
