Ľudia, ktorí začnú sexuálne žiť skôr alebo neskôr ako je štatistický priemer, riskujú v neskoršom živote problémy so sexuálnym zdravím. Závery štúdie, uverejnenej v časopise American Journal of Public Health, čiastočne spochybňujú výchovu tínedžerov k zdržanlivosti, ktorá bola zavedená v amerických verejných školách pod heslom „Sex až v manželstve."
Dlhodobý výskum uskutočnila Columbia University v New Yorku na vzorke 8.000 ľudí. Počnúc rokom 1996 sa zisťovali sexuálne zážitky pod vplyvom alkoholu, výskyt chorôb, šírených pohlavným stykom a promiskuita respondentov. Tieto javy korelujú so skorým začiatkom sexuálneho života. Avšak riziko sexuálnych dysfunkcií sa týka aj „oneskorencov" - najmä mužov, medzi ktorých hlavné problémy patrí udržanie erekcie a dosiahnutie orgazmu.
Tím výskumníkov, vedený Dr. Theom Sandfortom, nezistil, prečo práve tieto skupiny trpia častejšími poruchami ako priemerný Američan. „Skúmanie sexuálnych funkcií je veľmi zložité," píšu autori. Odďaľovanie erotických skúseností však neodporúčajú: „Mohlo by hatiť emocionálny, kognitívny a interpersonálny vývoj, ktorý je podmienkou uspokojivého sexuálneho fungovania a celkového pocitu spokojnosti."
Priemerný respondent začínal s milostným životom medzi sedemnástym a osemnástym rokom. Ak niekto začal v štrnástich, patrí do kategórie „skôr", ak v dvadsiatich dvoch, tak do kategórie „neskôr."
Podľa výskumníkov nie je z ich údajov možné zistiť príčinnú súvislosť medzi sexuálnymi problémami a vekom, v ktorom došlo k prvému styku. Niekedy totiž práve sexuálne problémy mladých mužov vedú k odloženiu milovania na neskôr, v štatistikách to však vyzerá, akoby vyšší vek pri „debute" zvyšoval pravdepodobnosť sexuálnej nefunkčnosti.
Výskum potvrdil všeobecné presvedčenie sexuologickej resp. psychologickej komunity o problematičnosti výchovy, ktorá jednostranne uprednostňuje sexuálnu zdržanlivosť, lebo v skutočnosti zvyšuje riziko zdravotných ťažkostí. „Sexuálna výchova," uzavierajú autori, „ktorá rešpektuje rozličné potreby mladých ľudí a povzbudí ich, by predišla negatívam, ktoré sme zaznamenali."
