Brusel 6. decembra (TASR) - Ministri vnútra členských krajín Európskej únie dnes definitívne schvália rozšírenie schengenského priestoru o deväť nových členských krajín vrátane Slovenska k 21. decembru.
Pôjde však už len o formalitu, keďže odstráneniu kontrol na hraniciach medzi novými a starými členskými krajinami únie už dali ministri zelenú na svojom novembrovom zasadnutí, keď schválili hodnotiacu správu o pripravenosti nových členov. V polovici novembra sa kladne vyjadril aj Európsky parlament.
Členmi schengenského priestoru je momentálne 13 z 15 starých členských krajín EÚ okrem Írska a Veľkej Británie, ako aj ďalšie dva štáty mimo únie - Nórsko a Island. Od 21. decembra k nim pribudnú všetky nové členské krajiny EÚ s výnimkou Rumunska, Bulharska a Cypru. Prvé dve totiž vstúpili do EÚ len začiatkom tohto roka a Cyprus požiadal o ročný odklad, pretože potrebuje dlhšiu prípravu vzhľadom na problematickú hranicu s tureckou časťou ostrova. Vstup do Schengenu plánuje na budúci rok aj Švajčiarsko.
Zrušenie kontrol sa bude týkať najprv len pozemných a vodných komunikácií, zatiaľ čo na letiskách prestanú kontroly existovať v marci. Tento rozdiel súvisí s prechodom na letný čas a s ním spojenou zmenou letových plánov.
Doteraz najväčšie rozšírenie Schengenu bolo pôvodne naplánované na október tohto roka. Vzhľadom na problémy s prípravou novej informačnej databázy (SIS II) ako náhrady za doterajšiu SIS, neschopnú pokryť rozšírenú EÚ, však hrozil odklad až do roku 2009. Portugalsko preto prišlo s návrhom na prispôsobenie SIS aj pre nových členov únie (SISone4all) s cieľom zrealizovať rozšírenie Schengenu ešte tento rok. Práce na príprave databázy SIS II naďalej pokračujú a jej spustenie sa očakáva koncom budúceho roka.
Pojem Schengenský priestor súvisí s luxemburskou dedinou Schengen, kde krajiny Beneluxu, Nemecko a Francúzsko v roku 1985 podpísali dohodu o postupnom zrušení kontrol na ich spoločných hraniciach.
(spravodajkyňa TASR Monika Poláková) juh
