Caracas 3. decembra (TASR) - V napätej atmosfére hlasovali obyvatelia Venezuely v nedeľňajšom referende o zmenách ústavy presadzovaných prezidentom Hugom Chávezom. Celkom 69 zmien má v juhoamerickej krajine podľa Cháveza nastoliť "socializmus 21. storočia".
Mnohé volebné miestnosti zatvorili pre veľký nával voličov o hodinu neskôr, teda po 17.00 h miestneho času (22.00 h SEČ). Na verejný poriadok dohliadalo okolo 140.000 vojakov. Obavy zo zrážok medzi prívržencami a odporcami prezidenta sa očakávajú najmä v prípade tesného výsledku referenda.
"Som si istý, že všetko dopadne dobre. Akceptujeme výsledok taký, aký bude," vyhlásil Chávez po odovzdaní svojho hlasu.
V prípade schválenia zmien sa okrem iného zruší obmedzený počet funkčných období hlavy štátu a centrálna banka príde o svoju autonómiu. Prezident by mal tiež získať priamu kontrolu nad devízovými rezervami krajiny.
Ešte pred svitaním zobudil obyvateľov hlavného mesta Caracas ohňostroj, ktorý im mal pripomenúť referendum. Do ulíc potom vyšli autá s megafónmi, vyzývajúce na účasť.
Predreferendové prieskumy nedávali jednoznačný obraz o výsledku. Tým nie je vylúčená ani prvá Chávezova porážka, hoci prognózy z oblastí, kde bola voličská účasť nižšia, hovoria o šesť- až osempercentnom náskoku prívržencov zmien.
Protimamericky zameraný Chávez neskrýval, že ľudové hlasovanie je prejavom jeho odporu voči politike USA. "Každý, kto hlasuje 'nie', hlasuje za Georga W. Busha," povedal. V piatok pohrozil USA zastavením vývozu ropy, ak sa Washington zamieša do referenda.
Opozičný vodca Manuel Rosales, ktorý vlani neúspešne kandidoval na prezidenta, vyzval Cháveza, aby uznal aj svoju prípadnú porážku.
Na priebeh hlasovania dozeralo okolo 100 pozorovateľov z 39 štátov. Organizácia amerických štátov a Európska únia zastúpené neboli.
