SYDNEY 24. novembra (SITA/AFP) - Austrálsky konzervatívny premiér John Howard priznal porážku v sobotňajších parlamentných voľbách a zablahoželal k víťazstvu svojim súperom. Podľa prieskumov a predbežných výsledkov Howardovu Liberálno-národnú koalíciu porazila opozičná Austrálska labouristická strana pod vedením bývalého diplomata Kevina Rudda, ktorý pri oslavách víťazstva prisľúbil "novú kapitolu" v histórii Austrálie.
"Pred niekoľkými minútami som telefonoval pánovi Ruddovi a zablahoželal som jemu a Austrálskej labouristickej strane k veľmi výraznému víťazstvu," povedal Howard v príhovore pred sklamanými priaznivcami, ktorý naživo vysielali médiá. "Toto je veľká demokracia a chcem zaželať všetko dobré pánovi Ruddovi," dodal. Premiér zároveň prevzal "plnú zodpovednosť" za neúspešnú kampaň vládnej Liberálnej strany. Ako však tvrdí, jeho koalícia po vyše 11 rokoch odovzdáva Ruddovi "silnejší a hrdší národ". Howard odkázal svojmu nástupcovi, že "neexistuje vznešenejšia práca... ako byť premiérom Austrálie".
Rudd na víťaznom zhromaždení v Brisbane potvrdil, že Howard v telefonickom rozhovore priznal porážku a zablahoželal mu. "Je načase napísať novú kapitolu v histórii nášho národa," vyhlásil. Podľa očakávaní labouristi získajú 86 z 150 kresiel v parlamente a okrem federálnej vlády by mali kontrolovať všetkých osem austrálskych štátov a teritórií.
