SYDNEY 24. novembra (SITA/AFP) - Austrálsky premiér John Howard v sobotňajších parlamentných voľbách pravdepodobne utrpel porážku. Vyplýva to z výsledkov prieskumu medzi voličmi, ktorý vykonali pre komerčnú televíznu stanicu Sky news. Spomedzi vyše 2700 opýtaných voličov v kritických obvodoch 53 percent uviedlo, že volilo opozičnú Labouristickú stranu, zatiaľ čo Howardovu Liberálno-národnú koalíciu podporilo iba 47 percent. Podľa prieskumu by mal premiér stratiť aj svoje parlamentné kreslo za sydneyský obvod Bennelong, čo by bolo prvýkrát za posledných 78 rokov.
Výsledky prieskumu zverejnili krátko pred zatvorením prvých volebných miestností na východnom pobreží Austrálie o 18:00 miestneho času (8:00 SEČ). Miestnosti na západnom pobreží zatvorili o dve hodiny neskôr (10:00 SEČ) a následne sa malo začať oficiálne sčítanie hlasov. V prípade, že sa potvrdí očakávanie Sky news, stredoľavicoví Labouristi pod vedením bývalého diplomata Kevina Rudda získajú väčšinu kresiel v parlamente. Takýto výsledok predpovedala väčšina tohtoročných prieskumov preferencií, posledné z nich však ukázali, že Howardova koalícia výrazne znížila náskok súpera.
