Stále viac majetných Venezuelčanov odchádza pred politikou ich prezidenta do geograficky aj kultúrne blízkej Panamy.
Neustále rastúci počet bohatých Venezuelčanov uteká z krajiny. Dôvod je prostý, obávajú sa, že sa ich prezidentovi Hugovi Chávezovi podarí získať doživotný mandát a urobiť z Venezuely druhú komunistickú Kubu.
Panama začína konkurovať Miami ako centrum venezuelských emigrantov. Tých do stredoamerickej republiky láka rastúca ekonomika a podobná karibská kultúra ako v ich krajine.
Panujú tiež obavy, že blízky spojenec kubánskeho vodcu Fidela Castra, sľubujúci socialistickú revolúciu, jedného dňa presadí systém jednej strany a tvrdo obmedzí osobné slobody.
„Milujem Venezuelu. Som šťastná, že som sa narodila v krajine, ktorá má všetko, ale je tu jedna dôležitá vec nazývaná sloboda,“ hovorí María Alejandra Chacónová, ktorá vo svojej rodnej krajine pracovala ako novinárka.
Na úteku tisíce
Chávez má vo Venezuele pomerne slušnú popularitu vďaka tomu, že bohatstvo zo zásob ropy vyčleňuje aj v prospech chudobných. Jeho socialistické vízie však majetných Venezuelčanov odstavujú na vedľajšiu koľaj, takže radšej opúšťajú krajinu. Podľa údajov panamského imigračného úradu za prvých osem mesiacov prišlo do Panamy o 10tisíc Venezuelčanov viac než za celý minulý rok. Údajne sa ich tam tento rok usadilo už 15tisíc.
Jedným z majiteľov pekárne Café Le Brioche v štvrti venezuelských imigrantov je Roberto Arias, bývalý vládny úradník, podľa ktorého každý mesiac do kaviarne prichádzajú noví prisťahovalci. „Teraz je to ako masový útek,“ hovorí.
Panamu s Venezuelou spájajú kultúrne aj historické väzby. Obe boli súčasťou Veľkej Kolumbie, ktorú v 19. storočí vytvoril vodca boja za nezávislosť od Španielska Simón Bolívar. Pre Panamu je prílev bohatých Venezuelčanov prínosom. Znamenal finančnú injekciu najmä pre boom v obchode s realitami.
