Skamenené pozostatky klepeta morského škorpióna, ktorý meral až 2,5 metra, našli v 390 miliónov rokov starých horninách v lome v juhozápadnom Nemecku.
"Nález naznačuje, že podobné stvorenia z ríše hmyzu v minulosti dosahovali oveľa väčšie rozmery ako majú dnes," konštatoval Simon Braddy, paleontológ z univerzity v Bristole a jeden zo spoluautorov štúdie, ktorú dnes zverejnili online v odbornom časopise Biology Letters.
Tieto 2,5-metrové morské živočíchy patrili k posledným z radu obrovských škorpiónov, ktoré prežili milióny rokov, pretože dlho nemali vo svojom prostredí prirodzených nepriateľov.
Skamenelinu morského škorpióna z rodu Eurypterids objavil ďalší spoluautor štúdie Markus Poschmann pred niekoľkými rokmi v starom lome neďaleko nemeckého mesta Prüm. Podľa odhadu odborníkov sa na tomto mieste v minulosti nachádzal močiar alebo zátoka.
Skamenelina pochádza zo živočícha s latinským názvom Jaekelopterus rhenaniae - spoločného predchodcu dnešných škorpiónov a pravdepodobne aj mnohých pavúkovcov, ktorý žil pred približne 400 miliónmi rokov výhradne na území dnešného Nemecka.
Niektorí geológovia predpokladajú, že obrovské morské škorpióny, ktoré mimochodom patrili medzi kanibalov, prežili vďaka vtedajšiemu vyššiemu obsahu kyslíka v atmosfére.
