WASHINGTON 21. novembra (SITA/AFP) - Americký minister obrany Robert Gates sa rozhodol pozastaviť plány na zníženie počtu vojakov v Európe, a tak v Nemecku a Taliansku ponechá viac ako 40 tisíc príslušníkov americkej armády. Informoval denník New York Times v stredu s odvolaním sa na predstaviteľov Pentagonu a armády. Gates sa na základe odporúčaní veliteľov armády v Európe - generála Bantza Craddocka a generála Davida McKiernana - rozhodol ponechať na kontinente približne 43 tisíc vojakov a zastaviť znižovanie ich počtu, ktoré sa začalo pred dvoma rokmi.
Podľa plánov Gatesovho predchodcu Donalda Rumsfelda sa mal počet vojakov znížiť zo 62 tisíc pred dvoma rokmi na približne 24 tisíc do konca roka 2008. Hlavný veliteľ amerických jednotiek v Európe McKiernan obhajoval zachovanie vyššieho počtu vojakov napríklad z dôvodov neistoty, ktorú vyvoláva "znovuožívajúce Rusko", generál Craddock zase tvrdí, že na plnenie pridelených úloh by nižší počet nestačil. Podľa hovorcu Pentagonu Geoffa Morrella je Gates naklonený odkladu premiestnenia jednotiek po zvážení finančných nárokov i strategických argumentov, ktoré predložili obaja generáli. Hovorca Pentagonu taktiež dodal, že udržanie stabilnej úrovne americkej prítomnosti v Európe bude "pripomienkou pre zvyšok sveta, že napriek tomu, že máme plné ruky práce v Iraku a Afganistane, naďalej sa angažujeme aj globálne".
