Edwards 17. apríla (TASR) - Americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) uskutočnil druhý úspešný skúšobný let demonštračného objektu pre novú generáciu kozmických lodí s označením X-40A. Let bol riadený z Dryden Flight Research Center v kalifornskom Edwardse.
Helikoptéra americkej armády Chinook vyniesla objekt do vzduchu na lane a z výšky 4587 metrov ho pustila k zemi. Po dvoch minútach letu rýchlosťou 470 km/h pristál X-40A bezpečne na zemi.
Tieto skúšky sa uskutočňujú v rámci programu X-37. X-40A má zatiaľ len 85 percent svojej konečnej veľkosti a slúži ako prípravné štádium vo vývoji modelu X-37. Táto kozmická loď sa bude dať dopraviť do vesmíru na palube amerického raketoplánu (Space Shuttle), naspäť sa však dostane bez cudzej pomoci.
Prvý skúšobný let X-40A sa uskutočnil 14. marca. Zatiaľ čo vtedy sa konštruktéri sústredili na bezchybný priamočiary pristávací manéver, tentoraz vykonali komplexné manévre. NASA plánuje s X-40A celkom sedem skúšobných letov.
X-40A je dielom konštrukčného oddelenia Phantom Works firmy Boeing. Už v roku 2003 príde pre X-37 krst ohňom v podobe dvoch letov na palube Space Shuttle.
NASA musela nedávno zrušiť paralelné programy X-33 a X-34. Tieto mali vytvoriť základ pre vývoj raketoplánu Venture Star, ktorý mal nahradiť pomaly zastarané raketoplány Discovery a Atlantis.
