"Máme tu veľký problém," povedal prezident na záver rýchlej štvorhodinovej návštevy. Na ceste zameranej na zistenie škôd si Bush vo štvrtok letecky prezrel škody, ktoré od soboty spôsobil oheň. V plameňoch zomrelo minimálne šesť osôb a desaťtisíce museli opustiť svoje domovy. "Chceme, aby ľudia vedeli, že máme pred sebou lepší deň, dnes môže váš život vyzerať pochmúrne, ale zajtra sa váš život začne zlepšovať," povedal. "A v takom rozsahu, ako vám môže federálna vláda pomôcť, chce tak aj urobiť," dodal prezident USA.
Kalifornské úrady momentálne čelia kritike, že sa nepoučili z doterajších katastrof v krajine a podcenili riziko požiarov, ktoré v štáte zničia každoročne stovky hektárov. Hasičské tímy majú málo vybavenia, ktoré je navyše zastarané, uvádzajú americké médiá. Vláda pod vedením guvernéra Arnolda Schwarzeneggera mala po posledných veľkých požiaroch v roku 2003 zadovážiť veľké množstvo hasičských vozidiel, čo sa nestalo. Vrtuľníky, ktoré možno použiť na hasenie, sú tiež staré, sčasti sú ešte z vietnamskej vojny. Polícia vyšetruje vo viacerých prípadoch podozrenie z podpaľačstva. Podľa denníka L. A. Times polícia zadržala viacerých podozrivých.
Pred plameňmi sužujúcimi južnú Kaliforniu utieklo takmer milión obyvateľov. Zničených je vyše 1700 kilometrov štvorcových lesa a krovín a vyše 1500 budov. Najmenej šesť ľudí prišlo o život a 70 sa zranilo, takmer polovica z nich sú požiarnici. V najviac postihnutom okrese San Diego sa škody vyšplhali najmenej na miliardu dolárov.
