Houston 24. októbra (TASR) - Posádka Discovery dnes počas letu k Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS), preverovala pomocou robotického ramena prípadné poškodenia tepelného štítu raketoplánu, ku ktorým mohlo dôjsť počas utorkového štartu.
Bezpečnostná inšpekcia krídel a prednej časti raketoplánov bezprostredne po štarte sa stala povinnou po tragickej havárii raketoplánu Columbia z roku 2003.
Robotické, na diaľku riadené rameno vybavené senzormi dnes v priebehu niekoľkých hodín podrobne preskúmalo stav tepelného štítu. Získané údaje budú zaslané na vyhodnotenie do strediska amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA).
Videozáznam z utorkového štartu zachytil, ako sa z palivovej nádrže Discovery odtrhlo niekoľko kusov penovej izolácie. Stalo sa tak až po kľúčových prvých dvoch minútach a tak nedošlo k priamemu ohrozeniu Discovery.
Na povrchu krídel - napriek predchádzajúcim obavám viacerých expertov - pravdepodobne nevznikli žiadne škody. Návrat Discovery je naplánovaný na 6. novembra.
Problémy s tepelnou izoláciou nádrže sa u raketoplánov objavujú opakovane. Podľa expertov NASA nie je tento jav zatiaľ možné úplne eliminovať, v posledných rokoch však boli podniknuté mnohé opatrenia, ktoré riziko aspoň zmenšujú.
Raketoplán Columbia havaroval pri návrate na Zem práve v dôsledku poškodenia krídlového tepelného štítu. To spôsobil kus penovej izolácie, ktorý pri štarte odpadol z hlavnej palivovej nádrže. Pri nehode zahynulo všetkých sedem členov posádky.
