Brat jej navrhol, aby jazdila na taxíku ako on. Dnes sa Salwa vozí na osemročnom Peugeote 205 - a dávno zabudla na počiatočného obavy z tohto mužského biznisu.
"Prvé kroky sú vždy ťažké," hovorí, "nebolo to jednoduché. Taxikári nechceli prijať ženskú do svojho sveta. Tvrdili, že som príliš jemná a slabá na prácu, ktorá si vyžaduje mužnú silu."
Matka je na Salwu hrdá
Oblečená je športovo, nijaký make-up, vlasy zastrčené pod baretkou - nevyzerá na 37 rokov. Prvé dieťa sa jej narodilo, keď mala 22. Vstáva o pol piatej a o pol šiestej je už v aute. Ak má dobrý deň, zarobí počas desiatich hodín vyše 15 dinárov - asi 250 korún.
"Počas jazdy myslievam na to, koľko mi to dnes hodí," priznáva sa. "A na to, ako zarobiť viacej, lebo nároky dospievajúcich dcér sú čoraz vyššie."
Príbuzní Salwy sú spokojní s jej voľbou zamestnania, jej matka je hrdá na sebestačnosť dcéry.
Upratovanie je ťažšie než šoférovanie
Niektorí cestujúci majú síce hlúpe poznámky, keď vidia ženu za volantom, ale Salwa si z nich nič nerobí:
"Ľudia hovoria, že pre ženu je to ťažká práca. Upratovanie je však ešte ťažšie. A okrem toho sa cítim slobodne; zarobím - a kedykoľvek môžem skontrolovať dcéry alebo prísť, ak ma potrebujú."
Domov sa Salwa vracia asi o pol štvrtej poobede. Hodinu si oddýchne, pripraví večeru, venuje so domácim prácam, trávi čas s dcérami.
V arabskom svete začínajú pracovať aj ženy
Rastúce náklady na živobytie spolu so zmenou postoja spoločnosti k ženám vedú k tomu, že mnoho Tunisaniek si hľadá prácu. V desaťmiliónovom Tunisku už tvoria štvrtinu pracovnej sily. Je to nezvyčajný údaj v arabskom svete: ženy sú v ňom často nútené byť doma, mať deti a obskakovať manželov.
V súčasnosti však už mnoho žien študuje na univerzitách a hrá aktívnu úlohu v politike a spoločnosti. V tuniskom parlamente tvoria poslankyne takmer štvrtinu, sudkýň je viac ako štvrtina. Tretina univerzitných profesorov sú profesorky.
Ale ako všetko na svete - aj šoférovanie taxíkov v Tunisku je najmä pre mužov. Len v hlavnom meste a jeho okolí je 22 000 taxikárov.
Salwa Ayari si pochvaľuje skúsenosti, ktoré v práci získala; nahradili jej vraj vzdelanie, ku ktorému sa v mladosti nedostala:
"Na tomto džobe je najlepšie, že ma naučil byť zodpovednou - byť paňou svojho života. Som v práci šťastná; všelikam sa dostanem, spoznala som svoju vlasť. Stretávam dobrých aj zlých ľudí z rôznych vrstiev. Je to zaujímavé."
