LOS ANGELES 22. októbra (SITA/AFP) - Nekontrolovane sa šíriace lesné požiare v americkom štáte Kalifornia v pondelok vyhnali z domovov vyše 250 000 obyvateľov a donútili úrady povolať armádu na pomoc vyčerpaným hasičom. Podľa oficiálnych vyhlásení a tlačových správ v južných častiach Kalifornie zúrilo najmenej 13 požiarov, ktoré napriek nasadeniu tisícov hasičov spálili viac ako 600 obytných a 100 firemných budov. Požiare si doteraz vyžiadali jednu obeť a vyše 20 zranených a zničili územie s približnou rozlohou 1000 štvorcových kilometrov, čím sa zaradili medzi najhoršie v histórii štátu.
Kalifornský guvernér Arnold Schwarzenegger, ktorý vyhlásil vo viacerých okresoch stav ohrozenia, označil situáciu za "tragédiu". Prezident Spojených štátov George W. Bush ponúkol štátu podporu federálnej vlády. "Pre Kaliforniu sú to tragické chvíle," vyhlásil Schwarzenegger po pondelňajšej prehliadke spálených zvyškov budov v luxusnej štvrti Malibu. Jeho úrad neskôr oznámil, že na pomoc hasičom povolali 1500 vojakov národnej gardy. Guvernér tiež požiadal o pomoc ministerstvo obrany, ktoré poskytlo hasiace lietadlá. V neskorých hodinách zasahovalo proti plameňom niekoľko tisíc hasičov využívajúcich 316 hasičských vozidiel, 19 cisternových lietadiel, 15 buldozérov a osem vrtuľníkov. Požiarne úrady priznali, že s námahou sa snažia dostať požiare pod kontrolu, no vzhľadom na silný vietor očakávajú zhoršenie situácie.
Úrady šerifa v kalifornskom okrese San Diego informovali, že vo vidieckych oblastiach evakuovali spolu 194 673 domácností. Medzi evakuovanými sú aj väzni a pacienti nemocníc. Podľa hovorcu hasičského zboru v San Diegu Mauricea Luqueho sú tohtoročné lesné požiare vážnejšie ako v roku 2003, keď v Kalifornii zahynulo 22 ľudí a zhorelo 3000 domov.
