Riskuje tým napätie vo vzťahoch s Čínou, pretože Peking považuje dalajlámu za separatistu.
Biely dom potvrdil, že Bush príde vo štvrtok na udeľovanie Zlatej medaily amerického Kongresu, ktorej držiteľmi sú aj Matka Tereza, bývalý juhoafrický prezident Nelson Mandela, pápež Ján Pavol II. a Ronald a Nancy Reaganovci. Peking vyjadril nespokojnosť už v roku 1989, keď tibetský budhistický vodca dostal Nobelovu cenu mieru. Čína aj tento raz proti kroku amerického Kongresu ostro protestovala. Dalajláma dostane vyznamenanie za "veľkú vytrvalosť a výnimočný prínos k mieru, ľudským právam a náboženskému porozumeniu". Vo svojom vyhlásení Kongres ďalej uvádza, že tibetský vodca "je v Spojených štátoch ako aj na celom svete považovaný za vedúcu osobnosť v oblasti morálky a veľkú náboženskú autoritu".
Komunistická Čínska ľudová armáda obsadila Tibet v roku 1950. V marci 1959, po krvavom potlačení národného povstania, utiekli dalajláma, tibetská vláda a 100 000 Tibeťanov do severnej Indie. Dalajláma, vlastným menom Tenzin Gyatso, v posledných rokoch povolil v tlaku za tibetskú autonómiu a namiesto toho sa zasadzuje za "skutočnú nezávislosť" himalájskej oblasti.
