Oak Harbor 15. apríla (TASR) - Posádka amerického špionážneho lietadla, ktorú 11 dní zadržiavali čínske úrady po kolízii so stíhačkou čínskej armády, pristála dnes krátko po polnoci SEČ na svojej domovskej základni na ostrove Whidbey v americkom štáte Washington. Na slávnostnom privítaní sa zúčastnili tisícky osôb.
Z dopravného lietadla C-9 amerického vojenského námorníctva vystúpil ako prvý 26-ročný pilot Shane Osborn, ktorému sa v posledných dňoch dostalo mnoho prejavov uznania za úspešný pristávací manéver s poškodeným strojom EP-3. Po privítaní s davom sa vojaci dostali do objatia rodinných príslušníkov.
Dvadsaťštyri Američanov priletelo z Havajského súostrovia, kde ich vojenskí vyšetrovatelia dva dni vypočúvali o okolnostiach kolízie a o väznení čínskymi úradmi. Vojakov teraz čaká mesačná dovolenka.
Čína medzitým odvolala rozsiahle pátranie po nezvestnom pilotovi havarovanej stíhačky. Najväčšiu pátraciu akciu čínskeho námorníctva za účasti rybárskych lodí, lietadiel a 100.000 ľudí ukončili po rozhodnutí úradov, podľa ktorých už nie je žiadna šanca nájsť ho živého.
Zrážka strojov 1. apríla, núdzové pristátie amerického lietadla na čínskom ostrove Chaj-nan bez povolenia a následné 11-dňové zadržiavanie americkej posádky vyvolalo najvážnejší konflikt medzi Washingtonom a Pekingom za uplynulé dva roky.
Incident bude predmetom rozhovorov amerických a čínskych expertov, ktorí sa v stredu budúceho týždňa stretnú pravdepodobne v Pekingu. Americký prezident George W. Bush už avizoval, že Washington má v úmysle položiť zopár "tvrdých otázok" a požaduje vrátenie 80-miliónového lietadla.