Literárne činný politik, ktorý patril k lojálnym druhom Franja Tudjmana, prevzal jeho právomoci hlavy štátu 26. novembra 1999, keď chorvátsky ústavný súd vyhlásil ťažko chorého prezidenta krajiny za dočasne neschopného vykonávať tento úrad.
Pavletič vykonával funkciu dočasného prezidenta až do prevzatia moci Tudjmanovým nástupcom Stipem Mesičom vo februári 2000.
Franja Tudjmana, ktorý v roku 1991 doviedol Chorvátsko k nezávislosti, previezli 1. novembra 1999 do nemocnice s perforáciou čreva.
Po šiestich týždňoch intenzívnej terapie zomrel chorvátsky prezident 10. decembra 1999 večer, čo národu ešte v noci oznámil v televíznom vystúpení práve vtedy dočasný prezident Vlatko Pavletič.
Autor esejí a ďalších literárnych diel pôsobil neskôr aj ako podpredseda zákonodarného zboru v Záhrebe, aby v roku 2004 opustil politickú scénu.
O príčinách jeho smrti nie sú známe podrobnosti.
