Plavte sa na Queen Elizabeth 2 a staňte sa súčasťou legendy, pyšne hlása heslo spoločnosti Cunard. Majú naň neodškriepiteľné právo - loď, ktorá nosí rovnaké meno ako predstaviteľka britskej monarchie, je už tradičným synonymom plávajúceho luxusu. Transatlantický parník Queen Elizabeth 2 dnes oslavuje 40 rokov od oficiálneho spustenia na vodu.
Plavte sa na Queen Elizabeth 2 a staňte sa súčasťou legendy, pyšne hlása heslo spoločnosti Cunard. Majú naň neodškriepiteľné právo - loď, ktorá nosí rovnaké meno ako predstaviteľka britskej monarchie, je už tradičným synonymom plávajúceho luxusu. Transatlantický parník Queen Elizabeth 2 dnes oslavuje 40 rokov od oficiálneho spustenia na vodu.
Kráľovná Alžbeta II. prestrihla 20. septembra 1967 zlatými nožničkami, zdedenými po matke, pásku a dala tak oficiálne požehnanie najdlhšie sa plaviacej lodi spoločnosti Cunard Line.
QE2, ako plavidlo familiárne označujú, je 294 metrov dlhé 52 metrov vysoké, 32 metrov široké a má výtlak 70 327 ton. Pri jednej ceste na svojich dvanástich palubách prepraví 1015 členov posádky a 1756 pasažierov. K dnešnému dňu ich prepravila vyše dva a pol milióna a podľa lodného „tachometra“ najazdila 5,6 milióna námorných míľ. Najmä preto, že sa po čase parník premávajúci na pravidelnej linke zmenil na výsostne výletnú loď špecializujúcu sa na plavby okolo sveta.
Prestížna záležitosť
Zámer postaviť Queen Elizabeth 2 prišiel v čase, keď bolo zrejmé, že lietadlá sa v doprave stanú jednotkou. Preto sa spoločnosť Cunard, ktorej lodiam patrí viac naj (najnešťastnejší Titanic, najelegantnejšia Queen Mary 2,...), rozhodla, že možnosť prepravy nebude tým najdôležitejším. To podstatné malo byť užívať si štyri a pol dňa na mori.
Náklady na stavbu lode sa vyšplhali na vyše 29 miliónov libier, a to bola „mladá Alžbetka“ o 50 metrov kratšia než jej predchodkyňa s poradovým číslom jeden. QE2 nie je pomenovaná po kráľovnej Alžbete. Dostala meno po lodi Queen Elizabeth - a preto sa v jej názve používa arabská číslovka, a nie rímska, ako je to zvykom v kráľovských rodinách.
Loď na prvú plavbu vyštartovala až v máji 1969. Cesta zo Southhamptonu do New Yorku trvala 4 dni 16 hodín a 35 minút a prvým pasažierom na zozname bol princ Charles. Odvtedy sa na jej palube plavilo mnoho významných hostí - Nelson Mandela, jordánsky kráľ Husajn, David Bowie, Mick Jagger, Elizabeth Taylorová, Judi Denchová, Sharon Stonová a mnoho ďalších hercov, spevákov, spisovateľov a štátnikov.
Vojenské dobrodružstvá
Životopis QE2 nie je len výpisom z celebritnej rubriky. Vyhrážali sa jej viacerými bombovými útokmi, jeden mal údajne objednať líbyjský vodca Muammar Kaddáfí a zastaviť jeho egyptský kolega Anwar Sadat.
Najhrdinskejším činom je zrejme účasť QE2 vo vojne o Falklandské ostrovy. Na žiadosť kráľovnej sa z luxusného parníka stala vojenská loď, ktorej úlohou bolo prepraviť na bojisko tritisíc vojakov a 650 dobrovoľníkov. Na hornej palube postavili tri pristávacie plochy pre vrtuľníky a z hál vykladaných mramorom sa stali ubytovne.
Možno to bola práve vojna, ktorá utvrdila manažment spoločnosti v rozhodnutí posilniť schopnosť lode manévrovať presnejšie a plávať rýchlejšie. Preto Queen Elizabeth 2 poslali v roku 1982 do lodeníc v nemeckom Bremerhavene, aby parnú turbínu vymenili za dieselové motory. Tým znížili spotrebu pohonných látok o polovicu, no oprava Cunard stála 162 miliónov dolárov, ktoré nezahrnovali ušlý zisk za šesť mesiacov „práceneschopnosti“ lode.
Dubaj doživotným prístavom
V týchto dňoch na QE2 oslavujú - 15. septembra sa vydala na slávnostnú deväťdňovú plavbu okolo Británie plnú oficiálnych privítaní, šľachtických hostí, koncertov, ohňostrojov a zábavy. Neoslavuje sa len štyridsiatka Queen Elizabeth 2, ale aj pre Cunard ďalšie dve významné výročia - sté výročie testovacej plavby lode Mauretania (17. 9.) a štyridsať rokov odkedy Queen Mary vyplávala z New Yorku (22. 9.). Lístky na túto plavbu sa vypredali krátko potom, čo sa spustil ich predaj pred dvoma rokmi.
Loď by sa práve mala nachádzať v škótskom meste Clyde, kde ju postavili. Tam by sa hostia mali stretnúť so stovkou robotníkov, ktorí ju pomáhali postaviť. Kľúčovým momentom je však čas 14.28 - hodina a minúta, keď QE2 pred štyridsiatimi rokmi spustili na vodu. V tomto momente zatrúbi lodná siréna a pustí sa dobový záznam, na ktorom jej veličenstvo spúšťa parník na vodu.
Na poslednú plavbu vypláva 11. novembra 2008 pričom jej cieľovou stanicou a doživotným prístavom sa stane Palm Jumeirah - najmenší z troch umelých ostrovov, ktoré sa budujú pri pobreží Dubaja. So zámerom udržať slávnu históriu parníka sa spoločnosť Cunard rozhodla predať QE2 arabskej spoločnosti Istithmar. Tá za budúci plávajúci hotel zaplatila 100 miliónov dolárov. Pred otvorením hotela majú interiéry QE2 prejsť kompletnou rekonštrukciou tak, aby zodpovedali svojej pôvodnej podobe.
