Berlín. Nemeckí politici a umelci odsudzujú nedávne vyjadrenia kolínskeho arcibiskupa, kardinála Joachima Meisnera, ktorý označil moderné umenie za "degeneratívne" a oživil tak terminológiu nacistov používanú v súvislosti s prenasledovaním umelcov v období Tretej ríše. Meisner počas svojej piatkovej kázne v kolínskej katedrále vyhlásil, že umenie, ktoré stratilo spojenie s náboženstvom, je dekadentné, čo v Nemcoch vyvolalo spomienky na zakazovanie výtvarných diel a odlišnej kultúry počas nacistického režimu.
"Keď kultúra stratí spojenie s náboženstvom, s uctievaním Boha, náboženstvo sa stane ritualizmom a kultúra sa degeneruje," varoval 73-ročný Meisner pri príležitosti otvorenia výstavy stredovekých a moderných diel z umeleckej zbierky jeho diecézy. Kardinál svoje slová obhajoval v sobotňajšom vysielaní katolíckej rozhlasovej stanice. Kontroverzné výroky podľa neho znamenali iba to, že "pokiaľ sa umenie a náboženstvo oddelia, obe utrpia škody".
Líder opozičnej Slobodnej demokratickej strany (FDP) Guido Westerwelle zhodnotil Meisnerove vyhlásenia ako "netolerantné, ignorantské a nehodné takého významného duchovného predstaviteľa". Kardinál pobúril aj Ústrednú radu židov v Nemecku, pričom jej generálny tajomník Stephan Kramer označil Meisnera za "notorického buriča". V roku 1999 kardinál prirovnal antikoncepčné tabletky k plynu Zyklon B, ktorý používali nacisti vo vyhladzovacom tábore Osvienčim.